Il inevitabile si è finalmente concretizzato: Corey LaJoie si trova senza un sedile nella NASCAR Cup Series per la stagione 2025. Rick Ware Racing (RWR) ha scelto una nuova direzione per la sua Ford numero 51, nominando il figlio del proprietario della squadra, Cody Ware, come suo pilota a tempo pieno. La decisione arriva dopo il difficile periodo di LaJoie con la squadra nella seconda metà del 2024 e solleva interrogativi sul futuro di uno dei viaggiatori più resilienti della NASCAR.
Un 2024 difficile per Corey LaJoie
La stagione 2024 di Corey LaJoie è stata tutt’altro che la storia di redenzione che poteva sperare. Iniziando l’anno con Spire Motorsports, LaJoie ha interrotto il rapporto con la squadra in un cambio di metà stagione, scambiando posti con Justin Haley e prendendo il controllo della Ford numero 51 di Rick Ware Racing. La mossa doveva stabilizzare le prospettive di LaJoie nella Cup Series, ma i risultati raccontano una storia diversa.
Nei suoi sette eventi con RWR, LaJoie non è riuscito a entrare nei primi 30 in quattro occasioni e ha concluso 33° nella classifica dei piloti, segnando la sua peggiore prestazione in cinque anni. Nonostante brevi accenni di miglioramento, i suoi sforzi non sono stati sufficienti per garantirsi un posto a tempo pieno per il 2025.
Nepotismo o Pragmatismo? Cody Ware riceve la chiamata
La decisione di RWR di mettere Cody Ware nella macchina No. 51 ha inevitabilmente alimentato voci di nepotismo. Tuttavia, il 29enne ha mostrato momenti di promessa, in particolare durante i suoi nove avvii nella Cup Series nel 2024. Il quarto posto di Ware al Coke Zero Sugar 400 a Daytona è stato un momento di spicco che ha probabilmente inclinato la bilancia a suo favore. Mentre i critici mettono in discussione la mossa, questo segna la prima volta nell’era delle charter di NASCAR che tutte le 36 auto charterate presenteranno un unico pilota a tempo pieno—un traguardo storico per la serie.
Cosa c’è in serbo per Corey LaJoie?
Per Corey LaJoie, il futuro nella divisione principale di NASCAR appare incerto. Senza un sedile a tempo pieno assicurato, il 33enne affronta diversi percorsi potenziali:
- Ruolo di Pilota Riserva: L’esperienza e l’adattabilità di LaJoie lo rendono un’opzione valida come pilota riserva per una squadra della Cup Series.
- Ritorno nelle Serie Inferiori: Un passaggio alla Truck o Xfinity Series potrebbe permettere a LaJoie di ritrovare la sua fiducia e affinare le sue abilità. Competere a tempo pieno in queste serie potrebbe riaccendere la sua passione per le corse e offrire un percorso di ritorno alla Cup Series.
- Partecipazione Part-Time o Indipendente: LaJoie potrebbe seguire il percorso dei piloti indipendenti, partecipando a eventi selezionati con squadre più piccole per rimanere connesso alla griglia della Cup.
Un Pilota Resiliente in Cerca di Redenzione
Nonostante i contrattempi, Corey LaJoie rimane uno dei piloti più resilienti della NASCAR. La sua determinazione e adattabilità lo hanno visto navigare le acque turbolente delle corse di auto stock per quasi un decennio. Con l’evoluzione della NASCAR, piloti come LaJoie devono affrontare un panorama in continua evoluzione, trovando spesso opportunità in luoghi inaspettati.
Che sia come riserva, contendente in serie minori, o addirittura commentatore, la passione di LaJoie per il motorsport è innegabile. La sua storia è tutt’altro che finita, e i fan non mancheranno di fare il tifo per la sua prossima mossa, ovunque essa lo porti.
