L’entusiasmo è reale. Il 2025 si preannuncia come un anno di svolta per Connor Zilisch, un giovane pilota ampiamente considerato un talento generazionale nel motorsport. A soli 18 anni, il nativo della Carolina del Nord ha già conquistato le Truck e Xfinity Series, e ora, le aspettative stanno crescendo mentre si prepara per un debutto nella Cup Series che potrebbe fare la storia.
Una Stella Emergente con un Percorso Unico verso il Successo
Il percorso di Zilisch nella NASCAR è stato tutt’altro che convenzionale. Mentre molti piloti americani si sono concentrati sui circuiti domestici, Zilisch ha affinato le sue abilità in Europa, competendo contro alcuni dei migliori piloti del mondo. La sua esperienza e il talento grezzo sono stati messi in mostra lo scorso anno, mentre raggiungeva un incredibile insieme di vittorie:
- Rolex 24 a Daytona
- 12 Ore di Sebring
- Cinque vittorie in gare ARCA
- Vittoria nella Xfinity Series a Watkins Glen al suo debutto
È un inizio da sogno per quella che potrebbe essere una carriera leggendaria, e Zilisch è solo all’inizio.
Può Zilisch sorprendere la Cup Series?
Mentre la Cup Series presenta una nuova sfida del tutto inedita, il YouTuber NASCAR Eric Estepp crede che il giovane pilota sia più che capace di affrontare l’occasione:
“Non sono pronto a prevedere che un diciottenne vincerà al suo primo inizio in Cup, ma un posto tra i primi cinque è assolutamente possibile.”
Tuttavia, Estepp ha anche sottolineato aree in cui Zilisch potrebbe avere difficoltà:
“Sono le piccole cose con cui potrebbe avere difficoltà. È ancora giovane e inesperto nell’entrare e uscire dalla corsia dei box, gestendo la fisicità delle ripartenze. È lì che penso che Zilisch potrebbe avere problemi, ma il ritmo ci sarà. Penso che Connor Zilisch ottenga un posto tra i primi cinque nel suo debutto in Cup.”
Un Curriculum Consolidato al Circuit of the Americas
L’ottimismo che circonda l’apparizione unica di Zilisch nella Cup Series è ben fondato. Il suo debutto al Circuit of the Americas (COTA) nella Truck Series lo scorso anno è stato da record:
- Ha stabilito un nuovo record del circuito in qualifica con sette decimi di secondo di vantaggio
- Ha superato più auto di chiunque altro nel 2024 XPEL 225
- Finito quarto nella sua gara di debutto
Già guadagnandosi una reputazione come ‘re dei circuiti stradali’, Zilisch ha dominato Watkins Glen, partendo dalla pole position e conducendo 45 giri verso la vittoria.
Potrebbe Riuscire a Vincere in Cup Series?
Sebbene un arrivo tra i primi cinque sembri più probabile, una vittoria a sorpresa non è impossibile. Dopotutto, il compagno di squadra di Trackhouse Racing Shane van Gisbergen ha fatto proprio così, vincendo il Chicago Street Race nel suo debutto in Cup Series nel 2023.
Per il 2025, Zilisch parteciperà alla sua stagione da rookie nella Xfinity Series con JR Motorsports, puntando a guadagnare esperienza preziosa sotto la guida di Dale Earnhardt Jr.. Se continuerà sulla sua attuale traiettoria, è solo una questione di tempo prima che Connor Zilisch conquisti la Cup Series.
