La stagione 2024 di Chase Elliott nella NASCAR Cup Series non è stata un disastro—almeno non ai suoi occhi. Il campione del 2020, ampiamente considerato una delle stelle più grandi dello sport, si è trovato fuori dal Championship 4 per il secondo anno consecutivo, lasciando molti a chiedersi se avesse perso il suo smalto. Ma Elliott non è d’accordo.
Sebbene i critici indichino una singola vittoria poco ispirata come prova delle sue difficoltà, Elliott sta raddoppiando la sua convinzione che lui e il suo team Hendrick Motorsports fossero esattamente dove dovevano essere—mancando solo di alcuni pezzi finali.
“Non abbiamo ottenuto una vittoria nelle ultime settimane, ma stavamo correndo abbastanza bene da vincere, il che penso sia probabilmente più della metà della battaglia, onestamente.”
Se la fiducia di Elliott è un’indicazione, il 2025 potrebbe essere il anno della sua rinascita.
Una Vittoria, Molta Potenza—Elliott Vede Progresso, Non Fallimento
Secondo gli standard abituali di Chase Elliott, una vittoria e un’uscita anticipata dai playoff dovrebbero segnalare una stagione deludente. Ma il pilota del No. 9 sta vedendo il quadro più ampio. Nonostante solo una vittoria, ha accumulato 11 piazzamenti tra i primi cinque ed è stato un serio contendente in diverse gare della parte finale della stagione.
Ha puntato a Martinsville—la decisiva gara finale del Round 8—come prova che era in gioco. Elliott ha vinto la Fase 1, ha guidato per 129 giri e ha affrontato Ryan Blaney per un posto nel Championship 4. La vittoria non si è materializzata, ma ha registrato solo tre arrivi fuori dalla top 10 nei playoff—una testimonianza della sua costanza.
“Essere in quella posizione e poter guidare alcuni giri nelle settimane finali quando tutti erano al massimo delle loro capacità mi ha rassicurato e ha rassicurato tutto il nostro team che siamo molto capaci.”
Per Elliott, il 2024 non riguardava opportunità mancate—riguardava dimostrare che la sua squadra appartiene ancora ai vertici.
Dal Infortunio alla Redenzione—Il Quadro Generale per Elliott
La stagione 2023 è stata un incubo per Elliott, che ha saltato più gare a causa di un incidente di snowboard che lo ha costretto a restare ai margini e ha deragliato le sue speranze di campionato. Quell’anno, non è riuscito a ottenere nemmeno una vittoria—una rarità per il pilota amato dai fan.
Quindi, quando finalmente ha fatto breccia nel 2024, la vittoria riguardava più di un semplice trofeo—riguardava tornare sulla retta via.
“Penso che per noi sia stato bello tornare a Victory Lane, di sicuro.”
Ora considera il 2024 come un passo necessario—uno che lo ha riportato nella conversazione come un contendente legittimo.
Guardando Avanti: Può Elliott Silenziare i Dubbi nel 2025?
Anche se alcuni potrebbero deridere l’ottimismo di Elliott, il suo curriculum parla da solo. La sua velocità nella parte finale della stagione ha mostrato che ha ancora gli strumenti per competere per un altro titolo. Se Hendrick Motorsports riesce a perfezionare i dettagli mancanti, il 2025 potrebbe essere l’anno in cui riconquista il suo posto in cima.
Elliott non si sta tirando indietro dalle aspettative. L’unica domanda è: Metterà insieme tutti i pezzi quando conta di più?
Una cosa è certa—non sta ascoltando i dubbi.
