Per la prima volta in 54 anni, NASCAR è tornata a ruggire allo stadio Bowman Gray—e non ha deluso. Chase Elliott, il campione della Cup Series 2020, ha messo in scena una performance da maestro, guidando 171 dei 200 giri per vincere il Cook Out Clash, ma il suo maggiore insegnamento non è stato solo il trofeo—era l’energia pura dell’evento.
Dopo un triennio sperimentale al Los Angeles Coliseum, la gara esibizione di apertura della stagione di NASCAR, il Clash, è tornata alle sue radici nelle corse su pista corta—e i fan, così come i piloti, hanno potuto sentire la differenza.
“Una vittoria per l’industria,” ha dichiarato Elliott.
Bowman Gray vs. Il Coliseum—Perché Elliott Pensa Che NASCAR Abbia Fatto La Scelta Giusta
mentre il Daytona International Speedway ha a lungo avuto l’onore di ospitare il Clash come parte di Speedweeks, NASCAR ha stravolto le cose nel 2022, spostando l’evento al Los Angeles Memorial Coliseum nel tentativo di espandere il suo pubblico.
Ma dopo tre anni a L.A., NASCAR ha fatto un’altra mossa audace—portando il Clash allo stadio Bowman Gray, un bullring di 0,25 miglia intriso di storia delle auto da corsa.
Elliott, apparendo su Kevin Harvick’s Happy Hour, ha dato la sua opinione sincera:
“Ogni volta che vinci, avrai un’opinione di parte su come sono andate le cose. Se tolgo questo dall’equazione… pensavo che l’ambiente fosse davvero buono, l’atmosfera pre-gara era incredibile.”
E mentre entrambe le sedi erano piste corte, Elliott ha ammesso che Bowman Gray semplicemente “si sentiva meglio” rispetto al layout ultra-ristretto del Coliseum.
“Penso che il Coliseum sia un po’ piccolo dopo aver vissuto quello di ieri sera. E penso che Bowman Gray sia circa quanto piccolo vorrei andare.”
Traduzione? Il Madhouse ha dato il massimo.
Il Percorso di Elliott verso la Vittoria—Un Confronto su Pista Corta per i Secoli
La gara principale di 200 giri aveva tutto ciò che i fan della NASCAR desiderano—intensità, strategia e una battaglia incessante fino alla bandiera a scacchi.
Elliott ha guidato le prime 96 tornate prima che Denny Hamlin prendesse il comando.
Elliott ha reagito, riconquistando la P1 alla Tornata 126.
Ryan Blaney è passato dal 23° al 2° posto, mostrando un’incredibile abilità di guida.
Quando la bandiera a scacchi è stata sventolata, la folla rumorosa di Bowman Gray ha accolto Elliott come un eroe delle corse su pista corta—e il pilota della Hendrick Motorsports vuole di più.
Un Luogo Storico Riceve un Restyling—E l’Approvazione della NASCAR
Gli ufficiali della NASCAR non hanno semplicemente ripulito Bowman Gray e mandato la Cup Series su una superficie vecchia. Lo stadio ha ricevuto una mano di vernice fresca, illuminazione Musco per aumentare il dramma, e l’installazione di barriere SAFER per una maggiore sicurezza.
Questi aggiornamenti hanno garantito che la pista fosse non solo un richiamo nostalgico, ma un luogo capace di ospitare l’azione moderna della NASCAR—e in base alla reazione di Elliott, ha funzionato.
Bowman Gray vs. LA Coliseum—Una Nuova Era per il Clash della NASCAR?
I fan e i piloti hanno immediatamente notato una differenza tra i due luoghi.
Il Colosseo: Un circuito stretto di un quarto di miglio all’interno di uno stadio di football, che offre a NASCAR un’ambientazione unica ma spesso porta a gare in fila indiana e a una mancanza di opportunità di sorpasso.
Bowman Gray: Più spazio per le gare, un collegamento più stretto con l’eredità di NASCAR, e una folla più in sintonia con lo sport.
Elliott l’ha riassunto al meglio:
“Una vittoria per l’industria.”
Con l’entusiasmo dei fan alle stelle e l’approvazione dei piloti forte, NASCAR ora si trova di fronte a una grande domanda:
Diventa Bowman Gray la sede permanente del Clash?
L’Influenza di Bowman Gray—Anche Oltre NASCAR?
L’esperienza di Elliott a Bowman Gray non ha solo rafforzato il suo amore per il circuito breve delle stock car—ha anche fatto riconsiderare una serie di motorsport rivale.
Cosa intendeva esattamente Elliott? È l’energia di Bowman Gray che ha suscitato pensieri sulle corse su terra, le corse ovali di base, o addirittura un ritorno alle radici della NASCAR in un senso più ampio?
Una cosa è certa: Chase Elliott non vuole solo che Bowman Gray rimanga—pensa che potrebbe ridefinire il legame della NASCAR con la sua base di fan più appassionata.
Con il futuro del Clash ora in discussione, la vittoria dominante di Elliott e il suo endorsement post-gara potrebbero proprio inclinare la bilancia verso la creazione di un Madhouse come casa ufficiale del Clash della NASCAR per gli anni a venire.
