Nel mondo ad alto rischio della NASCAR, spingere i limiti del regolamento non è una novità. Come una volta ha detto Darrell Waltrip, “Se non barate, sembrate un idiota; se barate e non venite beccati, sembrate un eroe; se barate e venite beccati, sembrate un imbecille.” Una saga intrigante che illustra questo sentimento si è sviluppata nel 2012 quando il team di Roger Penske ha scoperto una scappatoia nell’impostazione della sospensione posteriore, una mossa che ha catapultato Brad Keselowski al suo primo campionato della Cup Series.
Sebbene l’impostazione innovativa non fosse considerata illegale all’epoca, ha sollevato un turbine di controversie e ha portato la NASCAR a rivedere le proprie regolamentazioni. Ora, saltiamo al 2025, e la NASCAR ha fatto un altro passo sconcertante: censurare i freni durante i pit stop. Questa mossa ha portato i fan a speculare che i team continuino a trovare modi ingegnosi per piegare le regole, costringendo la NASCAR a intervenire.
La vittoria del campionato del 2012 da parte di Roger Penske e Brad Keselowski rimane uno dei soggetti più controversi della NASCAR. Il team di Penske avrebbe perfezionato un’impostazione della sospensione posteriore che dava alla vettura numero 2 di Keselowski un vantaggio aerodinamico. Il trucco riguardava un’impostazione del gruppo posteriore che regolava l’inclinazione dell’auto per migliorare la velocità in curva, una scappatoia presente nel regolamento della NASCAR all’epoca.
L’origine di questo ingegnoso setup è avvolta nel mistero. Alcuni speculano che Hendrick Motorsports fosse il pioniere originale dell’innovazione della sospensione posteriore, con Penske che successivamente l’ha perfezionata per un vantaggio competitivo. Se Penske abbia scoperto il meccanismo in modo indipendente o abbia adattato un’innovazione esistente è ancora un argomento di dibattito. Tuttavia, una cosa è chiara: la NASCAR ha rapidamente preso nota del trucco e ha modificato le proprie regole per chiudere la scappatoia.Gli annali della NASCAR sono costellati di casi in cui le squadre hanno spinto il regolamento ai suoi limiti. Un caso notevole si è verificato nel 1983 quando si scoprì che la vettura di Richard Petty aveva un motore significativamente più grande dei 358 pollici cubici consentiti e gomme non corrispondenti al Charlotte Motor Speedway. Nonostante queste violazioni, Petty mantenne la sua vittoria ma ricevette una pesante multa di $35.000 e una detrazione di 104 punti. Questo episodio ha messo in evidenza fino a che punto le squadre sarebbero disposte ad andare per assicurarsi un vantaggio competitivo e le difficoltà che la NASCAR ha affrontato nell’applicare le sue regole.
Nel 2007, un altro scandalo ha scosso il mondo della NASCAR quando gli ispettori scoprirono una sostanza sospetta nel collettore di aspirazione di Michael Waltrip poco prima della Daytona 500. Identificata come una proprietà trovata nel carburante per jet, questo audace tentativo di migliorare le prestazioni portò a sospensioni indefinite per i membri chiave del team e a una multa record di $100.000.
In risposta a queste controversie e all’ingegnosità incessante delle squadre, la NASCAR ha introdotto misure tecnologiche avanzate per monitorare le attività nella corsia dei box in modo più rigoroso. Nel 2015, l’organizzazione ha implementato un sistema che impiega 45 telecamere ad alta definizione per registrare ogni pit stop, con l’obiettivo di catturare e scoraggiare eventuali infrazioni.
La decisione di censurare i pit stop durante le trasmissioni sembra essere un’estensione degli sforzi della NASCAR per mantenere l’integrità dello sport. Limitando l’accesso in tempo reale del pubblico e dei concorrenti ai filmati dei pit stop, la NASCAR spera di prevenire che le squadre analizzino e potenzialmente replicano strategie innovative o tattiche al limite osservate durante le gare. Questa misura è progettata per garantire che qualsiasi vantaggio competitivo ottenuto derivi dall’ingegnosità di una squadra e non dalla copia dei metodi potenzialmente discutibili di un’altra.I fan hanno speculato sulle ragioni dietro la decisione della NASCAR di censurare i pit stop. Mentre alcuni lo vedono come un passo necessario per prevenire che le squadre ottengano un vantaggio sleale, altri sostengono che sia un’altra istanza di eccessiva sorveglianza da parte della NASCAR sull’innovazione. Alcuni fan credono che la censura stia colpendo specificamente i setup delle sospensioni, mentre altri sostengono che tale segretezza sia superflua dato che tutti i componenti delle sospensioni sono ora standardizzati.
Indipendentemente da ciò, la NASCAR mantiene il suo impegno per garantire parità tra le squadre per una competizione equa. Questo impegno si riflette nell’introduzione della Next Gen car, alimentata da un motore V8 a pushrod da 5,8 litri. Tutte le squadre devono attenersi a queste specifiche standardizzate, comprese dimensioni specifiche e potenze.
Che la censura dei pit stop sia un passo necessario o solo un altro passo nella continua repressione della NASCAR sull’innovazione, una cosa rimane innegabile: le squadre continueranno a trovare modi per superare i limiti e i fan avranno sempre la loro voce. La NASCAR sta esagerando con la censura dei pit stop? Il dibattito continua.
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