La veterana russa Anastasia Pavlyuchenkova ha inviato un messaggio al mondo del tennis dopo aver conquistato il suo quarto accesso ai quarti di finale degli Australian Open: “Troppo vecchia ma ancora qui!” La nota giocosa, scritta sull’obiettivo della telecamera mentre lasciava il campo dopo la sua vittoria per 7-6(0), 6-0 su Donna Vekic, era un mix di umorismo e verità, riflettendo il suo sorprendente ritorno a 33 anni.
“Forse chiedete alle giovani giocatrici perché sono ancora qui”
Pavlyuchenkova, testa di serie numero 27, ha ammesso di non aspettarsi di arrivare così lontano nel torneo, ma ha colto l’occasione per affrontare direttamente la questione dell’età.
“Mi sto semplicemente divertendo quest’anno con questa affermazione e chiamandomi troppo vecchia per essere in tour, il che in parte è vero,” ha scherzato nella sua conferenza stampa post-partita. “La domanda è per le giovani ragazze perché io sono ancora qui e ai quarti di finale. Forse è meglio chiedere a loro perché io sia ancora qui e stia ancora vincendo.”
Un approccio rilassato stimola la motivazione
Dopo quasi due decenni in tour, la campionessa juniores degli Australian Open 2006 ha ridefinito la sua strategia di preparazione. In vista della sua ventesima stagione professionistica, Pavlyuchenkova ha adottato un approccio più rilassato al suo allenamento.
“Onestamente, odio i pre-stagioni. Ho detto al mio team che avrei preso tutto giorno per giorno, un allenamento alla volta,” ha rivelato. “Il mio obiettivo era mantenere la motivazione e la fame per questo Australian Open e per la stagione in generale. Beh, penso di esserci riuscita.”
Il suo nuovo approccio ha dato i suoi frutti. Le vittorie su Yuan Yue, Anastasia Potapova e Laura Siegemund hanno preparato il suo incontro di quarto turno con Vekic. La croata, sfortunatamente, ha avuto problemi con un infortunio al ginocchio alla fine della partita, cosa che Pavlyuchenkova ha riconosciuto con una miscela di soddisfazione e simpatia.
“Sono sempre felice di vincere, ma ho sentimenti contrastanti perché sembrava essere infortunata alla fine,” ha detto. “Non è proprio il modo in cui vuoi arrivare ai quarti di finale.”
Affrontare la sfida definitiva: Aryna Sabalenka
Il premio di Pavlyuchenkova per il suo impressionante percorso è un incontro impegnativo contro la numero 1 al mondo e campionessa in carica per due volte Aryna Sabalenka. Anche se la russa ha un record di 2-1 contro Sabalenka, rimane realista riguardo alla sfida.
“È passato un po’ di tempo, e lei è ovviamente una giocatrice diversa ora,” ha ammesso Pavlyuchenkova. “Spero di poter portare un grande tennis e cercare di competere contro la sua potenza. Non ho alcuna pressione in questo torneo.”
Una veterana che sfida le aspettative
mentre si prepara ad affrontare Sabalenka, l’atteggiamento spensierato di Pavlyuchenkova e la sua presenza da veterana continuano a conquistare fan e a sfidare le aspettative. Che riesca o meno a superare la testa di serie, il suo percorso agli Australian Open è una testimonianza di resilienza, adattabilità e di un amore per il gioco che dura da due decenni.
