Zalatoris relève le défi au Championnat Valspar : premières impressions et réflexions sur le parcours.

Malgré son statut de nouveau venu au Championnat Valspar, le golfeur professionnel Will Zalatoris a rapidement formé une impression du parcours du tournoi. D’habitude, le golfeur de 28 ans participe à l’Houston Open, qui a généralement lieu une semaine après le Championnat des Joueurs. Cependant, cette année, Zalatoris a dévié de sa routine pour participer au Championnat Valspar au réputé Innisbrook Golf Resort, une décision qu’il ne regrette pas.
Après le premier tour, l’ancien numéro un mondial 61 a partagé ses avis positifs sur le parcours du tournoi. L’introduction de Zalatoris au Championnat n’a pas été sans ses épreuves, un bogey au 10ème trou marquant le début de son jeu. Pourtant, il est resté imperturbable, offrant ce que l’on peut qualifier de performance adéquate. Avec un score de 71 à pair, le golfeur a navigué sur le difficile parcours Copperhead, accusant un retard de quatre coups sur les leaders.
Partageant ses réflexions sur le parcours, Zalatoris a déclaré : « Ouais, j’aime bien [le parcours]. C’est très unique. On n’a pas vraiment l’occasion de jouer des parcours comme celui-ci qui, je dirais, au fil du temps, ont rétréci les greens et vous avez ces trois à quatre yards de bunkers qui sont juste loin du green. Donc c’est définitivement unique. »
Pour sa première fois sur le parcours, l’expérience de Zalatoris a fait écho aux éloges qu’il avait reçus auparavant. Avec sa réputation d’être un paradis pour frappeurs de balle, on lui avait dit qu’il aimerait le parcours, et il était entièrement d’accord. Il a toutefois exprimé un souhait d’avoir quelques putts de 15 à 20 pieds supplémentaires, mais les conditions venteuses ont été un facteur difficile.
En effet, les conditions météorologiques pendant le Championnat Valspar peuvent jouer un rôle significatif dans le jeu. Les golfeurs qui ont joué le matin lors du premier tour se voient attribuer des horaires de départ l’après-midi pour le deuxième tour, et vice versa. Malheureusement, Zalatoris s’est retrouvé à la merci du vent les deux jours. Jeudi, des vents violents ont perturbé son jeu de l’après-midi, tandis que les prévisions de vendredi annonçaient une matinée encore plus venteuse.Commentant sur l’impact de la météo, Zalatoris a admis : « Ouais, la prévision est assez unique car le vent augmente tout au long de la journée, il y a une petite accalmie et puis demain il devrait y avoir plus de vent le matin. » Il a ajouté que les conditions nécessitaient de la patience et contribuaient à l’étroitesse du tableau des scores. Malgré ces défis, Zalatoris a réussi à rester dans la course, même s’il était à quatre coups derrière, ce qui équivaut à une 40e place au classement.
Complétant son premier tour jeudi, Zalatoris a réussi à éviter la suspension de jeu en raison de l’obscurité, un sort auquel certains de ses concurrents ont dû faire face. Son expérience au Championnat Valsator a été un mélange d’épreuves et de triomphes, mais le golfeur semble tout prendre avec philosophie, le parcours unique et les conditions météorologiques difficiles n’ajoutant qu’à l’excitation du tournoi.