La Formule 1 est un sport de plusieurs milliards de dollars, pourtant ses commissaires de course restent des bénévoles non rémunérés—une réalité que le PDG de McLaren, Zak Brown, souhaite changer immédiatement.
Brown a exprimé son soutien pour l’introduction de commissaires FIA professionnels à plein temps, arguant que les équipes, la Formule 1 et la FIA devraient tous contribuer financièrement pour garantir une meilleure cohérence dans la prise de décision.
La crise d’arbitrage en F1 : Pourquoi Brown veut des commissaires à plein temps
Actuellement, les commissaires de course de F1 sont des bénévoles à temps partiel, ne recevant que des remboursements de frais de déplacement pour présider à certaines des décisions les plus cruciales et controversées du sport. Ce système a suscité de vives critiques au fil des ans, les pilotes, les équipes et les fans se plaignant de sanctions incohérentes, de décisions floues et de résultats de course controversés.
Lors de l’Autosport Business Exchange à Londres, Brown n’a pas mâché ses mots.
« Avoir des commissaires à temps partiel et non rémunérés dans un sport de plusieurs milliards de dollars où tout est en jeu pour prendre la bonne décision… cela n’a pas de sens.
« C’est un travail technique, et quand vous le faites bien, personne ne dit ‘super travail.’ Mais je ne pense pas que nous soyons préparés au succès en n’ayant pas de stewards à temps plein. »
Brown a soutenu que le problème n’est pas les individus servant de stewards, mais plutôt le règlement restrictif et le manque de cohérence en raison de l’arbitrage à temps partiel.
« J’aimerais que nous prenions du recul, assouplissions le règlement, et ayons des stewards à temps plein qui peuvent prendre des décisions plus subjectives. »
Qui paie pour ça ? Brown dit que les équipes devraient contribuer
Un des plus grands obstacles à la mise en œuvre de stewards à temps plein a été qui paie la facture.
Le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem a précédemment déclaré que bien que l’organisme de gouvernance soit ouvert à l’idée, les équipes ne veulent pas en payer le coût.
Cependant, Brown a pris la position opposée.
« Cela sera probablement impopulaire parmi mes collègues équipes, mais je suis heureux si McLaren et toutes les équipes contribuent. C’est si important pour le sport. »
« Ça ne peut pas être si cher si tout le monde contribue. Ça ne va pas ruiner le budget. »
Bien qu’il reconnaisse que le contrat de la FIA avec la F1 pourrait compliquer les choses, Brown estime que les coûts doivent être considérés comme un investissement nécessaire.
« Dans n’importe quel business, si vous voulez quelque chose de différent, on appelle ça un ordre de changement, et si vous voulez changer quelque chose, vous devez le payer. »
« Si cela revient à McLaren où nous payons un pourcentage, avec la F1 et la FIA, ce n’est pas tant que ça, mais je pense que c’est très important. »
Le retour de McLaren : Le partenariat Brown-Stella qui a apporté un titre
McLaren a choqué le monde de la F1 la saison dernière, remportant son premier championnat des constructeurs en 26 ans, et Brown n’a pas tardé à créditer le directeur d’équipe Andrea Stella pour le renouveau de l’équipe.
Brown a révélé qu’il a initialement demandé à Stella de prendre la tête de l’équipe en 2019, mais que l’Italien avait refusé.
« Il a très peu d’ego. Ce n’est pas un de ces individus qui sautent sur l’occasion d’être directeur d’équipe. Il a simplement ressenti qu’il n’était pas prêt, même si je pensais qu’il l’était. »
Lorsque Brown l’a approché à nouveau en 2022, Stella était toujours hésitant, ayant besoin d’un week-end pour réfléchir avant d’accepter le rôle.
« Mais une fois qu’il s’est lancé, il est devenu très sérieux très rapidement. Il a identifié que nous avions de gros problèmes, ce que je soupçonnais—d’où les changements. »
Le résultat ? Une équipe McLaren championne qui est maintenant de nouveau une force sérieuse en Formule 1.
Le futur de l’arbitrage en F1—et le prochain chapitre de McLaren
Avec le système d’arbitrage de la F1 sous un examen constant, la poussée de Brown pour des arbitres à plein temps pourrait être le catalyseur de réformes longtemps attendues.
Entre-temps, le retour de McLaren à la forme de champion signale que l’équipe est de retour là où elle appartient—battant à l’avant. Et avec Brown et Stella à la barre, il est clair que McLaren n’est pas là juste pour participer—elle est là pour dominer.
