Malgré un début prometteur lors des essais de pré-saison et de la première séance d’entraînement de la saison, le stratège en chef de Williams, James Vowles, a appelé à la prudence avant les qualifications du Grand Prix d’Australie. La performance de l’équipe, bien que impressionnante, est encore à ses débuts, et Vowles insiste sur le fait qu’il est trop tôt pour faire des prédictions définitives.
Le nouveau recrue de l’équipe basée à Grove, Carlos Sainz, a fait forte impression jusqu’à présent. Le pilote espagnol a réalisé le meilleur temps lors des essais de pré-saison et a montré un bon rythme lors de la première séance d’entraînement pour le championnat F1 2025. Il a même devancé son ancien collègue de Ferrari, Charles Leclerc, de 0,06 secondes pour mener le peloton. Une potentielle première place en tant que pilote Williams semblait à sa portée, seulement pour que Lando Norris brise ses espoirs à la fin de la séance. Néanmoins, Sainz a sécurisé une seconde place louable.
Cependant, la performance de l’Espagnol lors de la deuxième séance d’entraînement n’a pas égalé le précédent éclat qu’il avait établi. Alors que la température de la piste augmentait, Sainz a eu du mal à maintenir sa vitesse sur les pneus tendres, se retrouvant à huit dixièmes derrière Leclerc en 11ème position. En réfléchissant à sa performance de vendredi, Sainz a admis : « Une FP1 plutôt solide, mais en FP2, nous n’avons pas amélioré sur le tendre. Nous devons comprendre pourquoi et essayer de débloquer un peu de performance là-dessus. Si nous y parvenons, nous pouvons être compétitifs. »
Le coéquipier de Sainz, Alex Albon, a égalé son temps, se plaçant 12ème. Malgré le nouvel optimisme et le moral élevé de l’équipe, Vowles conseille de ne pas se laisser emporter par ce succès précoce.
« L’équipe a parcouru un long chemin depuis les difficultés qu’elle a endurées il y a quelques années, » a partagé Vowles avec les journalistes à Melbourne. Il a souligné que leur performance actuelle n’est que le début de leur parcours, laissant entrevoir des développements passionnants à Grove qui se concrétiseront au cours des prochaines années. Vowles a également averti : « Ce que vous voyez aujourd’hui n’est qu’un effet d’entraînement de l’énergie positive et de l’élan qui se construisent dans l’équipe. C’est la Free Practice. C’est super, agréable à voir, mais c’est la Free Practice. Attendons les qualifications, la course et quelques courses de plus. »
Dans un autre développement notable cette saison, Williams a intégré la suspension Mercedes mise à jour dans leur voiture FW47, un mouvement qui a suscité des interrogations sur sa contribution à l’amélioration des performances de l’équipe.
Répondant à cette question, Vowles a expliqué : « Ce que nous avons réalisé au cours des dernières années — développer nos outils et systèmes pour une meilleure dynamique de véhicule, une aérodynamique supérieure et une manière plus efficace d’assembler la voiture — tout cela se met en place maintenant. C’est ce qui rend le package meilleur. La suspension arrière Mercedes aide un peu, mais il n’y a pas de solution miracle en F1. C’est l’effort collectif d’une équipe qui devient plus forte en travaillant ensemble. »
En résumé, bien que les premiers signes soient positifs pour Williams, il est crucial de se rappeler que le véritable test de leur compétitivité viendra lors des qualifications et de la course suivante. Peut-être alors verrons-nous si leur élan actuel peut se traduire par un succès tangible.
La saison de Formule 1 2025 a débuté avec une séance de qualification captivante à Albert Park, Melbourne, offrant un mélange de surprises, de déceptions et de réaffirmations...
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