Le champion du monde de F1 1997, Jacques Villeneuve, a loué le passage de Lewis Hamilton chez Ferrari, le qualifiant de la manœuvre la plus « médiatique » en Formule 1 depuis que Michael Schumacher a rejoint la Scuderia en 1996. Il a également lancé une pique au champion en titre Max Verstappen, affirmant que le sport ne ressentirait pas son absence de la même manière que s’il s’agissait de Hamilton.
Le mouvement monumental d’Hamilton vers Ferrari
La transition d’Hamilton vers Ferrari après 12 saisons avec Mercedes a captivé le monde de la course. Le Britannique, sept fois champion du monde, est sur le point de faire ses débuts avec Ferrari lors d’un test privé sur le circuit de Fiorano, un événement que Villeneuve prédit électrisera les Tifosi.
“Le fait qu’Hamilton rejoigne Ferrari est le plus grand transfert de pilote depuis que Michael Schumacher a quitté Benetton pour Ferrari,” a déclaré Villeneuve à Action Network. “Ce n’est pas seulement un pilote ; c’est une icône dont l’influence dépasse la F1. Associer Ferrari, l’une des marques les plus prestigieuses, à Hamilton, la figure la plus proéminente du sport, est un coup de génie.”
Une pique à Verstappen
Les remarques de Villeneuve ne se sont pas limitées à louer Hamilton ; il a contrasté la commercialité du Britannique avec celle de Verstappen.
“Enlever Verstappen de la F1, personne ne s’en soucie. Enlever Hamilton de la F1, les gens s’en soucient,” a déclaré Villeneuve. Il a soutenu que l’attrait et l’influence mondiaux de Hamilton surpassent tout ce que Verstappen a apporté au sport, rendant Hamilton irremplaçable.
Le scénario “gagnant-gagnant” de Ferrari
Tandis que certains, comme Flavio Briatore, ont remis en question la décision de Ferrari de remplacer Carlos Sainz par Hamilton, Villeneuve a défendu ce choix, soulignant la valeur que Hamilton apporte à Ferrari en tant que pilote et marque.
“Signer Hamilton n’était pas seulement une question de course—c’est une décision commerciale,” a expliqué Villeneuve. “La valeur de Ferrari a explosé au moment où ils l’ont signé. Même si Hamilton ne gagne pas, la rivalité avec Charles Leclerc ne fera qu’améliorer l’attrait de Ferrari. C’est un gagnant-gagnant pour eux.”
Villeneuve croit que l’augmentation récente de la performance de Ferrari et la soif de Hamilton pour un huitième titre pourraient créer un partenariat dynamique capable de ramener l’équipe à la gloire du championnat.
Hamilton peut-il égaler la longévité d’Alonso ?
À 40 ans, la capacité de Hamilton à rivaliser au plus haut niveau a été remise en question. Cependant, Villeneuve a rejeté ces préoccupations, pointant Fernando Alonso, qui court encore à 43 ans, comme preuve que l’âge n’est pas un obstacle.
“Hamilton est en super forme, super fort—il pourrait courir encore 10 ans s’il le veut,” a déclaré Villeneuve. “La seule question est son désir mental. A-t-il la faim de se battre comme Alonso, ou va-t-il décider de faire autre chose ?”
Les enjeux pour Hamilton et Ferrari
Le passage d’Hamilton chez Ferrari a ravivé l’excitation dans le paddock. Alors que le Britannique entame sa 19e saison en F1, Villeneuve pense que le partenariat avec Leclerc sera déterminant.
“Si Hamilton réussit, c’est incroyable. S’il a des difficultés, cela motivera encore plus Leclerc. Dans tous les cas, Ferrari gagne,” a conclu Villeneuve.
La présence d’Hamilton dans les combinaisons rouges signale une nouvelle ère pour Ferrari, une ère qui pourrait soit cimenter son héritage avec un huitième titre, soit raviver les ambitions de championnat longtemps endormies de la Scuderia.
