Le parcours de Thanasi Kokkinakis à l’Open d’Australie s’est terminé dans la douleur alors que le joueur de 28 ans a été contraint de se retirer blessé de son match de doubles aux côtés de son ami proche Nick Kyrgios. Malgré les conseils de ne pas jouer en raison d’une blessure au pectoral, Kokkinakis a pris la décision émotive de monter sur le court une dernière fois avec Kyrgios, marquant peut-être la fin de leur partenariat en doubles au Melbourne Park.
Un sacrifice douloureux
Kokkinakis est entré à l’Open d’Australie en souffrant d’un problème au muscle pectoral qui s’est aggravé lors de sa défaite en cinq sets contre Jack Draper au deuxième tour. Bien qu’il ait d’abord exclu de jouer en doubles, lui et Kyrgios ont tout de même pris le court pour leur affrontement tant attendu contre James Duckworth et Alexander Vukic.
Cependant, après un set et demi de douleur visible et de mouvements limités, Kokkinakis n’a pas pu continuer, offrant à Duckworth et Vukic une victoire 7-5, 3-2.
“Le médecin m’a conseillé de ne pas jouer, et je vais probablement avoir besoin d’une intervention chirurgicale sérieuse maintenant,” a admis Kokkinakis.
Une décision alimentée par l’amitié
Malgré sa blessure, Kokkinakis était déterminé à retrouver Kyrgios pour ce qui pourrait être leur dernier match ensemble au Melbourne Park. Le duo, affectueusement surnommé les « Special Ks », a remporté le titre de doubles de l’Open d’Australie 2022 et avait construit un héritage de performances palpitantes et de foules nombreuses.
“Je voulais juste retourner sur le court avec le grand gars,” a déclaré Kokkinakis. “De si grands souvenirs, et nous avions une grande foule qui nous attendait. Dans n’importe quel autre événement, dans n’importe quelle autre circonstance, je ne mettrais pas les pieds sur le court, c’est sûr.”
Kokkinakis a révélé qu’il ne pouvait pas servir ni frapper un coup droit haut et qu’il était en « beaucoup de douleur » tout au long du match, soulignant le poids émotionnel de sa décision.
Kyrgios laisse entendre une retraite
Kyrgios, qui a perdu au premier tour en simple, avait précédemment suggéré que cet Open d’Australie pourrait être son dernier en tant que joueur professionnel au Melbourne Park. Ce contexte a probablement renforcé la détermination de Kokkinakis à participer aux doubles malgré ses limitations physiques.
Pour les fans, la possibilité que Kyrgios s’éloigne du sport et que Kokkinakis subisse une opération a jeté un doute sur l’avenir de l’un des partenariats les plus dynamiques du tennis.
Quelle est la suite pour Kokkinakis ?
Avec la chirurgie à l’horizon, Kokkinakis fait face à un chemin difficile vers la guérison. L’Australien prévoit de consulter plusieurs experts pour déterminer le meilleur plan d’action. Son attention immédiate sera de retrouver sa forme physique complète, mais sa détermination à fouler le court malgré les obstacles souligne sa passion inébranlable pour le jeu.
“Je dois parler à autant d’experts que possible, mais j’ai beaucoup de douleur,” a déclaré Kokkinakis. “C’est dur, mais je voulais donner une dernière chance ici.”
Un adieu doux-amer ?
Pour l’instant, le match contre Duckworth et Vukic pourrait servir d’adieu symbolique pour les « Special Ks » à l’Open d’Australie. Bien que les fans espèrent les voir réunis à l’avenir, la santé de Kokkinakis et la trajectoire de carrière de Kyrgios laissent la porte ouverte à la réflexion sur ce qu’ils ont déjà accompli.
Alors que l’Open d’Australie avance, le courage de Kokkinakis et la camaraderie de Kyrgios rappellent aux fans le côté humain du tennis professionnel, où l’amitié et les souvenirs pèsent souvent plus que les trophées.
