La sensation du tennis américain, Taylor Townsend, saluée pour ses triomphes en double, se retrouve à lutter contre les dures réalités de sa carrière en simple. Alors qu’elle jongle avec ses deux rôles sur le court, elle admet candidement qu’il a été difficile de maintenir sa santé mentale au milieu d’un emploi du temps éprouvant qui l’a vue traverser cinq pays et autant de fuseaux horaires en à peine sept semaines. Malgré sa carrière en double florissante, Townsend n’a pas encore été témoin d’une ascension similaire dans sa campagne en simple.
Le récent tournoi d’Indian Wells a servi de rappel amer de cette réalité, où Townsend a connu une sortie précoce au deuxième tour des qualifications aux mains de Varvara Lepchenko. Un vol retardé d’Indian Wells à Miami n’a fait qu’ajouter à ses malheurs, mettant en lumière le chemin difficile qu’elle a emprunté. Cependant, abandonner n’est pas une option pour cette résiliente jeune femme de 28 ans, qui est prête à entamer la seconde étape du Sunshine Double, où elle doit affronter Sonay Kartal au deuxième tour des qualifications.
Dans l’arène du double, le talent de Townsend reste incontesté. Elle a remporté le titre de l’Open d’Australie aux côtés de Kateřina Siniaková, ajoutant une nouvelle plume à son chapeau après leur victoire à Wimbledon l’année dernière. Leur synergie a été déterminante dans leur succès, comme en témoigne leur récente victoire à l’Open de Dubaï, leur premier titre WTA 1000 ensemble. Cependant, son parcours en simple dresse un tableau contrasté. Malgré une victoire remarquable en deux sets contre Carson Branstine au premier tour des qualifications de Miami, Townsend a eu du mal à se qualifier à Abu Dhabi, au Qatar et à Dubaï et a manqué le tableau principal de l’Open d’Australie.De l’autre côté du court, la star britannique en pleine ascension, Sonay Kartal, grimpe régulièrement les échelons du tennis. Commencant 2024 classée 252, Kartal a terminé l’année dans le top 100, se classant 85ème. Bien que son début à l’Open d’Australie et sa performance à Abu Dhabi se soient terminés prématurément au premier tour, sa fortune semble avoir changé en mars. Elle a fait ses débuts au WTA 1000 à Indian Wells en tant que lucky loser et a su saisir cette opportunité, battant la qualifiée Varvara Lepchenko et réalisant une incroyable surprise contre la 16ème tête de série Beatriz Haddad Maia. Cela a marqué sa première victoire contre une joueuse du top 20. Elle a poursuivi sa série de victoires, surmontant Polina Kudermetova en deux sets, avant d’être stoppée par Aryna Sabalenka au quatrième tour. Maintenant, Kartal se retrouve au deuxième tour des qualifications de Miami après que Jodie Burrage a déclaré forfait en cours de match.
Alors que Townsend et Kartal se préparent pour leur première confrontation sur le circuit principal, l’anticipation est à son comble. Leurs styles contrastés promettent un match captivant, avec la variété tactique de Townsend et la puissance de fond de court de Kartal qui devraient créer une atmosphère électrique.
Le jeu de Kartal se caractérise par son amour des longs échanges et sa capacité à décomposer ses adversaires grâce à son jeu constant. Son puissant retour de service et sa capacité à absorber et rediriger la vitesse pourraient potentiellement mettre Townsend en difficulté. Le style de jeu varié de Townsend, caractérisé par son service gaucher, ses angles difficiles, ses slices, ses amorties et ses montées au filet, pourrait forcer Kartal à réfléchir sur ses pieds et à s’adapter rapidement.
Cependant, la performance récente de Kartal sous pression fait pencher la balance en sa faveur. Son impressionnant taux de réussite de 67 % dans les sets décisifs, contre 42 % pour Townsend, suggère qu’elle a un avantage si le match se prolonge en trois sets. Les fans doivent se préparer à une bataille, mais la ténacité de Kartal dans les matchs éprouvants pourrait être le facteur décisif. La prédiction est que Kartal l’emportera en trois sets.La scène est prête pour cette rencontre palpitante à l’Open de Miami 2025 entre Taylor Townsend et Sonay Kartal. Il est temps de regarder le drame se dérouler.