Les 24 Heures de Daytona ne sont pas une course ordinaire. C’est une grande scène où l’élite du sport automobile se réunit pour se battre pour la suprématie en endurance. Cette année, le champion de Supercars à trois reprises et étoile montante de NASCAR, Shane van Gisbergen, est prêt à relever le défi dans la catégorie GTD Pro, pilotant la Chevrolet Corvette Z06 GT3R n° 91. S’associant à la légende des Supercars Scott McLaughlin, au rookie de NASCAR Connor Zilisch et au vétéran chevronné Ben Keating, van Gisbergen a une équipe enviable derrière lui. Mais SVG a fait les gros titres avec un geste audacieux : une invitation ouverte au superstar de la Formule 1, Max Verstappen, à rejoindre la bataille de Daytona.
Le Partenariat de Rêve de Van Gisbergen : Max Verstappen à Daytona
Lors d’une conférence de presse avant la course, van Gisbergen et ses coéquipiers ont été interrogés sur le pilote qu’ils aimeraient voir aux 24 Heures de Rolex. La réponse a été unanime et électrisante.
“J’aimerais voir Max Verstappen venir ici et jouer avec nous,” a partagé Ben Keating. Van Gisbergen a rapidement ajouté, “Je ressens la même chose. Je lui ai juste envoyé un message [à Max] à ce sujet avant. Je pense qu’il serait bon ici.”
Ce n’était pas qu’un simple souhait. Verstappen, le champion actuel de Formule 1 à quatre reprises, a ouvertement exprimé son désir de participer à des courses d’endurance, y compris Daytona et Le Mans. Fin 2024, Verstappen a partagé sa passion pour relever ces événements iconiques, en disant, “Je veux y aller et essayer de gagner, être vraiment compétitif.”
La Barrière de la Formule 1 : Conflits de Programmation
Bien que l’intérêt de Verstappen pour les classiques d’endurance soit sincère, le calendrier exigeant de la Formule 1 reste un obstacle majeur. En novembre 2024, Verstappen a souligné le défi de la préparation au milieu d’un emploi du temps F1 chargé.
“Avec un calendrier F1 aussi chargé, c’est presque impossible car nous terminons si tard dans la saison. Se préparer correctement pour Daytona ou Le Mans est pratiquement impossible… Mais qui sait ? Peut-être dans quelques années. Je serai encore relativement jeune et capable de conduire les voitures.”
La saison prolongée de la Formule 1, qui s’étend jusqu’à fin novembre, laisse peu de place à la préparation rigoureuse requise pour les courses d’endurance. Cependant, la récente expérience de Verstappen au volant d’une Acura ARX-06 lors de l’événement ‘Hybrid Heroes’ de Honda a montré son adaptabilité et a laissé entrevoir des possibilités futures.
L’Héritage de Van Gisbergen en Course d’Endurance
Pour van Gisbergen, les Rolex 24 ne sont pas qu’un simple arrêt sur le calendrier : c’est son événement d’endurance préféré, surpassant même l’emblématique Le Mans et le Bathurst 1000. Cette année marque sa sixième participation à Daytona, où il s’est déjà approché de la victoire de manière alléchante. En 2015, il a obtenu une place sur le podium dans la catégorie GTD, et sa dernière apparition en 2020 l’a vu s’associer au champion NASCAR Kyle Busch.
Cette fois, armé de la puissante Corvette Z06 GT3R et d’une équipe de stars, van Gisbergen est déterminé à chasser la gloire une fois de plus.
L’avenir de Verstappen à Daytona
L’invitation de van Gisbergen à Verstappen est plus qu’un simple défi ludique—elle reflète un pont croissant entre les disciplines du sport automobile. Alors que Verstappen se rapproche d’une éventuelle incursion dans la course d’endurance, la possibilité de le voir à Daytona devient de plus en plus plausible. Avec son talent inégalé et sa soif de compétition, Verstappen ajouterait sans aucun doute un nouveau niveau d’excitation aux Rolex 24.
Regard vers l’avenir
Les Rolex 24 à Daytona commencent le 25 janvier, et tous les regards seront tournés vers la Corvette Z06 GT3R n° 91 alors que van Gisbergen, McLaughlin, Zilisch et Keating visent la victoire. Pendant ce temps, les fans et les concurrents se demanderont : Max Verstappen pourrait-il relever le défi de SVG à l’avenir ?