Sebastien Bourdais a fustigé la décision de l’IMSA de dépouiller Tower Motorsports de leur victoire en classe LMP2 lors des 63e Rolex 24 à Daytona, qualifiant cette décision de “cruelle” et exprimant sa frustration face au manque de clémence de l’organisme de réglementation.
Le #8 Oreca 07 de Tower Motorsports, co-piloté par Bourdais, Job van Uitert, Sebastian Alvarez et John Farano, a franchi la ligne d’arrivée en premier dans sa catégorie après une bataille acharnée de 24 heures. Mais lors des inspections post-course, l’IMSA a constaté que le bloc de glissement sous la voiture dépassait la limite d’usure maximale de 5 millimètres, enfreignant ainsi les règlements techniques de la FIA.
En conséquence, Tower Motorsports a été disqualifié, offrant la victoire LMP2 à l’Oreca 07 #22 de United Autosports USA.
Bourdais : « L’IMSA appliquait autrefois le bon sens »
Suite à cette décision, Bourdais s’est exprimé sur Instagram pour faire part de sa colère et de sa déception, suggérant que l’IMSA n’avait pas reconnu le rôle de la défaillance mécanique dans l’infraction.
“La course peut être cruelle, mais les organismes de réglementation peuvent l’être encore plus. Tower Motorsports a gagné la classe LMP2 des Rolex 24.”
Le quatre fois champion IndyCar a expliqué qu’un troisième échec de l’amortisseur arrière a provoqué une baisse de la hauteur de caisse, entraînant une usure excessive du patin de skid.
“Le troisième amortisseur arrière qui contrôle la hauteur de caisse a échoué, permettant à l’arrière de descendre trop, ce qui a ensuite causé une usure excessive du patin arrière.”
Bourdais a ensuite critiqué l’IMSA pour avoir appliqué une interprétation stricte de la règle, plutôt que de considérer le contexte de l’échec.
“De mémoire récente, l’IMSA a toujours utilisé le bon sens lorsqu’elle appliquait des règles enfreintes en raison de défaillances techniques. Malheureusement, ce n’est pas le cas aujourd’hui.”
Le pilote vétéran a également défendu l’intégrité de Tower Motorsports, rejetant toute suggestion de tricherie.
“Les faire passer pour des tricheurs me rend malade car ils agissent toujours selon les règles.”
Bourdais a conclu son message en promettant de revenir plus fort :
“J’espère vraiment que nous aurons la chance de gagner plus de courses à l’avenir. Merci à tous pour votre soutien.”
Perspective de l’IMSA : Les règles sont les règles
Bien que la décision de l’IMSA ait suscité l’indignation, l’organisme de sanction est resté ferme dans sa position. La règle concernant l’usure des patins de glissement n’est pas discrétionnaire—elle existe pour assurer que toutes les voitures maintiennent une hauteur de caisse légale tout au long de la course.
United Autosports USA a bénéficié de la pénalité de Tower Motorsports, remportant leur première victoire au Rolex 24 en LMP2 juste sept mois après leur triomphe aux 24 Heures du Mans.
Le PDG de United Autosports Richard Dean a reconnu la nature douce-amère de la situation :
“Ce n’est jamais agréable de recevoir la victoire quelques jours après, mais c’est comme ça—vous devez passer tous les tests nécessaires.”
L’IMSA aurait-elle dû être plus clémente ?
La décision ravive le débat sur les infractions techniques qui proviennent de pannes mécaniques par rapport à des violations délibérées des règles. Beaucoup dans le paddock—y compris Bourdais—croient que l’IMSA aurait dû faire preuve de discrétion, étant donné que l’infraction a été causée par une défaillance de l’amortisseur plutôt que par une violation intentionnelle des règles.
🛠️ Arguments en faveur de la disqualification :
- Des règlements techniques existent pour une raison—chaque équipe doit respecter les mêmes normes.
- Une hauteur de caisse plus basse pourrait offrir un avantage en performance (moins de traînée, plus d’appui).
- IMSA a constamment appliqué les règles d’usure des patins de glisse, donc faire une exception pourrait créer un précédent.
⚖️ Arguments contre la disqualification :
- Le problème était hors du contrôle de Tower Motorsports—ce n’était pas un choix de configuration délibéré.
- Un avertissement ou une pénalité de temps aurait pu être plus approprié qu’une disqualification pure et simple.
- IMSA a déjà montré de la flexibilité dans l’application de certaines règles, rendant cette décision sévère.
Quoi qu’il en soit, le résultat final est maintenu, et United Autosports USA entre dans les livres d’histoire en tant que vainqueurs des 24 Heures de Rolex LMP2 2025.
🚨 Conclusion finale : La perte douloureuse de Tower Motorsports est un rappel que dans la course d’endurance, gagner sur la piste n’est qu’une partie de la bataille—passer l’examen post-course est tout aussi crucial.
Pour Bourdais et Tower Motorsports, la déception va faire mal pendant longtemps. Mais dans la course, la rédemption arrive toujours avec le prochain drapeau à damiers. 🏁
