Ross Chastain exprime son mécontentement face à la conduite agressive de Hocevar : un aperçu de leur confrontation à Atlanta.

Les conséquences orageuses de la course d’Atlanta Motor Speedway continuent de se développer alors que Ross Chastain de Trackhouse Racing exprime son mécontentement face aux tactiques agressives employées par Carson Hocevar. Chastain, aux côtés de ses collègues pilotes Kyle Busch et Ryan Blaney, s’est retrouvé à la réception du style de conduite implacable de Hocevar, entraînant un échange houleux après la course. Alors que la poussière commence à retomber, Chastain dévoile les détails de l’altercation, soulevant des questions sur une possible revanche lors de la prochaine EchoPark Automotive Grand Prix au Circuit of the Americas.
Connu pour son propre passage par la controverse, Chastain, autrefois qualifié de ‘bad boy’ de NASCAR, a été surpris par la justification de Hocevar pour ses actions sur la piste. Le pilote de deuxième année, conduisant la Chevy No. 77, a adopté une approche impitoyable à Atlanta, même si cela signifiait mettre de côté d’autres pilotes, y compris son mentor, Chastain.
Chastain, qui était un fort prétendant pour le AmBetter Health 400 de 2025, s’est retrouvé éliminé de la course en raison de la ‘poussée sale’ de Hocevar lors du redémarrage en prolongation. En réfléchissant à l’incident, Chastain a commenté : “Il a presque gagné. C’est super. Je pense juste que ce n’était pas ce qu’il y avait de mieux. Ce n’était définitivement pas le mieux pour moi à ce moment-là, j’ai perdu une chance de gagner la course à cause de lui et je veux comprendre pourquoi il a fait ça. Il m’a donné la raison, et je n’ai pas à être d’accord avec ça.”
Le pari de Hocevar à Atlanta s’est avéré être une arme à double tranchant. Bien que ses tactiques agressives l’aient rapproché de sa première victoire en course de la Cup Series, elles ont laissé une traînée de concurrents mécontents dans son sillage, y compris Chastain, qui a été contraint de se contenter d’une huitième place. Le pilote de Trackhouse Racing s’est senti dépouillé d’une victoire potentielle en raison des actions imprudentes de Hocevar.Lorsque pressé davantage sur l’incident, Chastain est resté muet, ne déclarant que : « Non, monsieur » lorsqu’on lui a demandé si l’explication de Hocevar était satisfaisante. Chastain n’était pas le seul à être perturbé par les frasques de Hocevar. Le pilote de la Chevy n° 77 a également eu un accrochage avec Christopher Bell, provoquant presque la perte de contrôle du pilote de Joe Gibbs Racing lors du dernier tour.
Offrant une perspective différente, le triple vainqueur du Daytona 500 et vétéran des superspeedways, Denny Hamlin, a défendu les actions de Hocevar. Il a soutenu que Hocevar essayait simplement de sécuriser une victoire pour son équipe. Hamlin a partagé ses réflexions sur le podcast Actions Detrimental, déclarant que les voitures en deuxième, troisième et quatrième positions doivent rester proches de la voiture de tête pour réussir une course sur superspeedway. Il a suggéré que le mécontentement de Chastain pourrait provenir du fait que le mouvement de Hocevar perturbait leur ligne.
Bien que l’approche agressive de Hocevar puisse être attribuée à l’exubérance juvénile, ses actions à Atlanta soulignent l’importance d’une stratégie équilibrée. La NASCAR est autant un sport d’équipe qu’un sport individuel, et avoir des alliés sur la piste peut s’avérer inestimable. Hocevar doit apprendre que courir proprement et entretenir des alliances peut être le facteur décisif d’une saison. Dans un sport où chaque pouce compte, il est essentiel de tirer parti de chaque avantage disponible. Le jeune pilote de Spire Motorsports ferait bien de se souvenir de cela alors qu’il navigue dans sa carrière de pilote.