Après 14 mois de négociations, l’avenir du golf professionnel est en jeu—le sport va-t-il enfin s’unir, ou un paysage fracturé est-il inévitable ?
La saga de la fusion PGA Tour-LIV Golf s’éternise depuis plus d’un an, et bien qu’il y ait un optimisme prudent, l’incertitude continue d’assombrir l’avenir. Mais une chose devient de plus en plus claire : la division actuelle du golf n’est pas durable.
Lors d’une conférence de presse très attendue, deux des figures les plus influentes du sport—le commissaire du PGA Tour Jay Monahan et le quadruple vainqueur de majeurs Rory McIlroy—ont partagé leurs réflexions sur les négociations en cours.
Et le message de McIlroy était clair : Cela ne peut pas durer éternellement.
« Nous nous réunissons tous lors des championnats majeurs, et c’est vraiment une bonne chose, mais pour les deux circuits, c’est insoutenable, » a déclaré McIlroy, cité par SB Nation.
« C’est insoutenable. »
Évolution de McIlroy : De l’anti-LIV à l’avocat de la fusion
La position de McIlroy sur LIV Golf a dramatiquement évolué. Autrefois l’un de ses critique les plus sévères, l’Irlandais du Nord a accepté la réalité—LIV Golf n’ira nulle part.
“J’étais opposé à beaucoup de choses. J’étais opposé à 54 trous, j’étais opposé au concept d’équipe d’une certaine manière,” a admis McIlroy.
Mais maintenant, après avoir pris du recul et réévalué, McIlroy reconnaît que, ironiquement, l’arrivée de LIV a bénéficié aux joueurs du PGA Tour en leur donnant plus de pouvoir de négociation.
“Quand on s’en éloigne un peu et qu’on regarde l’image globale… nous avons tous mieux réussi grâce à cela.”
En même temps, McIlroy est conscient de la pression financière que cette bataille a exercée sur le PGA Tour, les forçant à chercher un financement externe juste pour rester compétitifs.
“Je regrette certaines de ces décisions aussi parce qu’elles ont mis le Tour dans une situation où il était en difficulté financière, et ils ont dû envisager de prendre de l’argent ailleurs pour essayer de rivaliser.”
Jay Monahan Reste Optimiste—mais Pas de Deal Encore
Tandis que McIlroy appelle à une clôture, Jay Monahan ne fait pas encore de promesses. Le commissaire du PGA Tour a exprimé de l’optimisme, mais il est également bien conscient que les négociations sont loin d’être terminées.
“Je ne pense pas que vous soyez jamais proche jusqu’à ce que ce soit finalisé,” a admis Monahan.
“Tout avance rapidement, et il y a un enthousiasme général pour finaliser cet [accord].”
Le facteur Trump : l’influence saoudienne peut-elle faire passer l’accord ?
Un grand élément imprévisible dans cette fusion est l’ancien président américain Donald Trump, qui a été un soutien vocal de l’investissement de l’Arabie Saoudite dans le golf. Trump, qui a accueilli plusieurs événements LIV Golf sur ses parcours, a déclaré publiquement qu’il croyait à la vision à long terme des Saoudiens pour le sport.
Avec les deux côtés ouverts à un accord, la question n’est plus si la fusion se produira—mais quand.
Qu’est-ce qui vient ensuite ? Un accord final sera-t-il atteint ?
Le golf est à un carrefour. Le PGA Tour et LIV Golf doivent trouver un terrain d’entente—ou risquer une division permanente.
McIlroy exhorte tout le monde à passer à autre chose.
“Je pense que nous sommes plus proches d’obtenir une résolution, et j’espère que nous pourrons tous simplement avancer.”
Mais tant quun accord n’est pas officiellement signé, la spéculation continuera. Et avec les plus grands noms du golf qui regardent de près, l’avenir du sport est en jeu.
Est-ce que 2024 sera l’année où le golf se réunira enfin ?
