Dans sa première incursion dans le monde à enjeux élevés des qualifications de Formule 1 lors du Grand Prix d’Australie 2025, Andrea Kimi Antonelli, le jeune pilote italien de 18 ans de Mercedes, s’est retrouvé confronté à des problèmes techniques imprévus. Ces dysfonctionnements ont non seulement terni la première session de qualification d’Antonelli, mais ont également conduit à son éviction prématurée de la session cruciale de Q1, suscitant une vague de frustration chez le jeune rookie.
Antonelli, qui avait commencé la session sur une note prometteuse, a rapidement constaté que la performance de sa Mercedes W16 diminuait inexplicablement. Les observateurs ont remarqué que la voiture roulait dangereusement bas, générant une pluie d’étincelles provenant de son châssis. Malgré l’adversité, Antonelli a réussi à conserver la 15e place jusqu’aux derniers instants, pour être finalement évincé par la montée en vitesse tardive de Gabriel Bortoleto.
L’analyse post-qualification de Mercedes a pointé vers un bib endommagé comme le principal coupable des difficultés d’Antonelli. L’équipe a révélé que les dégâts perturbaient l’écoulement de l’air, diminuant considérablement la performance globale du véhicule. « Les dommages au bib pendant le deuxième tour de Kimi ont entraîné une baisse de performance lors de ses deux derniers tours, » a relayé Mercedes aux médias, y compris Total-Motorsport.com.
Alors qu’Antonelli sortait de sa Mercedes après la session, la déception amère était palpable. Il a supposé qu’un large tas de gravier sur le trottoir, qu’il avait heurté pendant son tour, était probablement responsable des dégâts. “J’ai suivi la même trajectoire que lors de FP3, mais la quantité importante de gravier que j’ai touchée a causé des dommages considérables,” a-t-il avoué.
Les dommages ne se limitaient pas à ralentir Antonelli sur les lignes droites. Ils avaient également un effet néfaste sur l’aérodynamique du véhicule, rendant difficile de tirer parti de la performance de la voiture. « Le frottement du sol sur la piste m’a coûté beaucoup de vitesse sur les lignes droites. De plus, le sol mal aligné a perturbé l’écoulement de l’air, modifiant considérablement les conditions,” a révélé Antonelli. Malgré le résultat décevant, Antonelli reste optimiste quant à ses perspectives pour la prochaine course. La prévision de pluie à Melbourne le jour de la course pourrait potentiellement changer la donne. “De la pluie est attendue demain, et tout peut arriver. Nous nous efforcerons de tirer le meilleur parti de la situation,” a-t-il déclaré.
La détermination d’Antonelli à surmonter cet obstacle est évidente. Il a exprimé sa déception face au résultat des qualifications, surtout à la lumière des progrès positifs qu’il avait réalisés. Cependant, il reste ferme dans sa volonté d’avancer et de fournir une performance louable lors de sa première course en Formule 1.
Étant donné les conditions météorologiques imprévisibles anticipées le jour de la course, il est possible qu’Antonelli puisse inverser la tendance, regagner le terrain perdu et laisser sa marque lors de ses débuts en Formule 1.
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