Le rythme de Kalle Rovanperä au Rallye de Monte-Carlo a été, au mieux, déroutant. En tant que double champion du monde en titre, les attentes étaient élevées, mais jusqu’à présent, sa GR Yaris Rally1 a semblé loin de son meilleur sur le Tarmac sec. Bien qu’il ait réussi à remporter une spéciale, le prodige finlandais a passé une grande partie du rallye à se gratter la tête, notamment avec les pneus Hankook peu familiers sur surfaces sèches.
En clôturant le samedi avec un temps moyen, cinquième au classement, l’auto-évaluation de Rovanperä était aussi franche que jamais :
“Je me suis retrouvé, plutôt lent. Je n’ai pas de réponse,” a-t-il admis.
Où cela a-t-il mal tourné ?
Le problème réside dans la préparation—ou son absence. Un temps de roulage limité sur Tarmac sec lors des essais a laissé Rovanperä et son équipe Toyota en train de rattraper leur retard dès le départ. Contrairement à ses rivaux, il a dû s’adapter à la volée, ce qui n’a pas été son point fort ce week-end.
“Cela dépend beaucoup de ce que fait la météo,” a déclaré Rovanperä aux journalistes. “Mais, bien sûr, étant donné le rythme d’aujourd’hui, je ne pense pas que nous ayons beaucoup à faire. Cela dépend du type de rythme que nous aurons demain.”
Malgré ses mots mesurés, il est impossible de dissimuler sa frustration. Pourtant, c’est un témoignage de la maturité de Rovanperä qu’il n’ait pas paru perdu. Il n’a pas oublié comment conduire vite—ses deux titres mondiaux en témoignent. Au lieu de cela, il s’agit de trouver l’équilibre et d’extraire la performance dans des conditions peu familières.
“J’ai juste besoin de conduire plus vite,” plaisanta-t-il avec un sourire ironique, soulignant sa confiance calme même au milieu des difficultés.
C’est Une Faiblesse ?
Sans surprise, le parc d’assistance a été animé par des spéculations. La performance tiède de Rovanperä est-elle un signe de vulnérabilité ? Le jeune homme de 24 ans est-il tombé dans la complaisance après des titres consécutifs ?
Entre en scène le coéquipier Elfyn Evans avec un sourire complice.
“Je ne miserais pas trop sur le fait que cela dure longtemps, connaissant Kalle,” a déclaré le Gallois.
Les paroles de prudence d’Evans portent leur poids. Rovanperä a l’habitude de rebondir quand on s’y attend le moins. Sa capacité à analyser, s’adapter et réagir est inégalée parmi ses pairs. C’est ce qui sépare les champions des simples concurrents.
Jouer sur le Long Terme
Les dernières étapes de dimanche ne permettront peut-être pas un retournement miraculeux pour Rovanperä, mais cela pourrait ne pas avoir d’importance. Un Monte Carlo moins que brillant pourrait le préparer parfaitement pour le Rallye de Suède, où la position sur la route sera cruciale. Partir plus loin à l’arrière sur des étapes enneigées offre un avantage significatif, et Rovanperä le sait.
Le véritable test de son courage viendra en Suède, dans trois semaines. D’ici là, il aura eu le temps de digérer et de recalibrer. Les routes glacées de Bygdsiljum, au nord d’Umeå, fourniront une image plus claire de savoir si la chute de Rovanperä à Monte Carlo n’était qu’un cas isolé ou un signe de défis plus profonds.
Conclusion : Méfiez-vous du Silent Finn
La performance de Kalle Rovanperä à Monte Carlo a peut-être suscité des interrogations, mais le sous-estimer serait une erreur. Son calme et sa réflexion stratégique suggèrent qu’il regarde déjà au-delà de Monte Carlo. Comme l’a laissé entendre Evans, il ne s’agit pas de savoir si Rovanperä va rebondir, mais quand.
Les fans de rallye et les rivaux doivent prêter attention à cet avertissement : un Rovanperä silencieux est souvent le plus dangereux. Lors du rallye de Suède, le monde pourrait une fois de plus être témoin de pourquoi il est le roi en titre du rallye.
