Les quarts de finale de l’Open d’Australie approchent, et le match phare promet d’être une rencontre électrisante entre Novak Djokovic, le champion de Melbourne à 10 reprises, et Carlos Alcaraz, une jeune superstar en quête de son Grand Chelem de carrière. Les fans sont prêts à remplir le Rod Laver Arena mardi pour un affrontement de générations, alors que la légende de 37 ans affronte son rival dynamique de 21 ans.
Une collision dès le départ
Lorsque le tirage au sort a été effectué, Djokovic, tête de série numéro sept cette année, était toujours sur une trajectoire de collision avec Alcaraz. Leur huitième rencontre en carrière déterminera qui revendique les droits de vantardise dans une rivalité qui a déjà offert des moments inoubliables. Djokovic détient actuellement un léger avantage de 4-3 dans leurs confrontations directes, mais la victoire la plus récente d’Alcaraz lors de la finale de Wimbledon 2024 reste gravée dans les mémoires.
Cependant, Djokovic a riposté quelques semaines plus tard, niant à Alcaraz une médaille d’or olympique sur terre battue à Roland Garros, la surface préférée de l’Espagnol.
Alcaraz : “Je connais mes armes”
Pour Alcaraz, ce match est plus qu’un simple quart de finale—c’est une opportunité de détrôner le roi de Melbourne. Bien qu’il reconnaisse le statut légendaire de Djokovic, le jeune Espagnol reste intrépide.
“Ce n’est pas le bon joueur à affronter en quart de finale, je suppose,” a déclaré Alcaraz avec un sourire après sa victoire au quatrième tour. “Il a presque battu tous les records au tennis. J’essaie de ne pas penser à ça. Je connais mes armes, je sais que je peux jouer un bon tennis contre lui.”
Alcaraz a eu un parcours plus fluide vers les quarts de finale, ne perdant qu’un seul set et bénéficiant de matchs plus courts, y compris un abandon de Jack Draper au quatrième tour.
Djokovic : Un champion éprouvé au combat
Le parcours de Djokovic vers les quarts de finale n’a pas été aussi fluide. Le champion à dix reprises a perdu deux sets lors des tours précédents, montrant des signes de vulnérabilité. Pourtant, sa force mentale et sa capacité à se surpasser lors des grands matchs restent inégalées.
En comparant Alcaraz à son rival de longue date Rafa Nadal, Djokovic a déclaré : “(Il) me rappelle mes confrontations contre Nadal en termes d’intensité et d’énergie sur le court. Il est très dynamique, explosif et incroyablement talentueux. Super à regarder, pas si super à affronter.”
Djokovic a également fait référence à sa finale marathon de l’Open d’Australie 2012 contre Nadal, qui a duré cinq heures et 53 minutes—le match le plus long de l’histoire du tournoi—soulignant les exigences physiques et mentales que ce match pourrait engendrer.
Un affrontement pour les âges
Ce quart de finale est plus qu’une bataille de compétences ; c’est un choc d’époques. Djokovic représente l’ancienne garde, un champion implacable qui a dominé Melbourne pendant plus d’une décennie. Alcaraz est le visage de l’avenir, alliant puissance explosive à un état d’esprit intrépide.
Qui l’emportera dans ce face-à-face générationnel ? Avec la réputation de forteresse de Djokovic à l’Open d’Australie et la soif d’Alcaraz de se faire une place parmi les grands, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.