Novak Djokovic n’est pas étranger à la controverse, mais cette fois, ce n’était pas sa raquette qui a provoqué un tollé—c’étaient les mots du présentateur de Nine Network, Tony Jones. Traiter le champion de 24 titres du Grand Chelem de « surévalué » et suggérer qu’il devrait être ‘expulsé d’Australie’ a ravivé les fantômes de la saga de déportation de Djokovic en 2022, suscitant une réaction mondiale.
Les répercussions ont été immédiates. Djokovic, un homme qui prend généralement les critiques avec philosophie, a sauté son interview d’après-match habituelle après sa victoire au quatrième tour contre Jiri Lehecka, préférant publier une vidéo percutante qualifiant les remarques de Jones de « disrespectueuses ». Le Serbe a exigé des excuses publiques—et les a obtenues—laissant le monde du tennis débattre de la frontière entre humour et professionnalisme dans les médias sportifs.
Une remarque de trop ?
Tony Jones, connu pour son humour espiègle, a probablement sous-estimé le poids de ses mots. Qualifier Djokovic de « surévalué » et plaisanter sur sa déportation en 2022 a touché une corde sensible non seulement chez Djokovic mais aussi chez ses millions de fans à travers le monde. La tentative de plaisanterie du présentateur a fait un flop retentissant, éclipsant la campagne impressionnante de Djokovic à l’Open d’Australie.
Dans ses excuses, Jones a reconnu son erreur, précisant qu’il avait contacté l’équipe de Djokovic en privé dans les 48 heures. « Honnêtement, je suis déçu que cela en soit arrivé là. Mes commentaires étaient destinés à être de l’humour léger, mais clairement, ils n’ont pas été reçus de cette manière, » a déclaré Jones. Il a également présenté des excuses publiques à l’antenne, cherchant à réparer les ponts avec Djokovic et la base de fans serbe.
La protestation silencieuse de Djokovic
Le timing n’aurait pas pu être pire pour Djokovic, qui vise son 11ème titre à l’Open d’Australie et surfe sur une vague de performances impressionnantes. Sa victoire au quatrième tour contre Jiri Lehecka—obtenue en trois sets (6-3, 6-4, 7-6)—était une masterclass de tennis de précision. Pourtant, sa décision de sauter l’interview sur le court a été perçue comme une déclaration audacieuse contre le mépris des médias.
“Il s’agit de principes,” a déclaré Djokovic dans sa réponse vidéo. “Les mots comptent, et il doit y avoir des responsabilités, surtout sur des plateformes qui atteignent des millions.”
La victoire du Serbe a mis en avant sa domination sur le court, mais l’ombre de la controverse persistait. La constance, le raffinement et la capacité de Djokovic à capitaliser sur les erreurs de Lehecka ont réaffirmé pourquoi il reste l’un des plus grands de tous les temps dans ce sport.
Un affrontement enflammé à venir
Alors que Djokovic se dirige vers les quarts de finale pour affronter la star montante Carlos Alcaraz, les enjeux sont plus élevés que jamais. Au-delà du court de tennis, la saga avec Tony Jones a mis en lumière les dynamiques évolutives entre les athlètes et les médias. Elle souligne également comment les figures publiques, même celles avec une peau épaisse comme Djokovic, exigent et méritent le respect.
Pour l’instant, les excuses semblent avoir apporté une certaine clôture, mais les fans et les commentateurs seront attentifs à voir comment Djokovic canalise l’incident dans sa performance sur le court. Le Serbe de 37 ans peut-il ajouter une nouvelle dimension à sa carrière légendaire en remportant un 11e titre à l’Open d’Australie ?
