Oliver Rowland et Nissan ont commencé la saison 2025 de Formule E avec fracas, prouvant qu’ils ne sont plus de simples participants mais de véritables prétendants. Après une victoire palpitante au Mexique, Rowland se trouve à seulement 12 points du leader du championnat, António Félix da Costa de Porsche. Pourtant, le chemin vers le titre reste semé d’embûches, car le rythme et la constance de Porsche jettent toujours une longue ombre sur la grille.
Une saison de rédemption pour Rowland
Il y a six mois, Rowland regardait la manche de Portland depuis son canapé, mis à l’écart par une maladie. Manquer l’avant-dernière épreuve de 2024 a anéanti ses déjà faibles espoirs de titre, mais il est revenu avec une vengeance, remportant la finale de saison à Londres et terminant quatrième au classement général malgré avoir participé à deux courses de moins.
Maintenant, Rowland et Nissan semblent mieux préparés pour une lutte acharnée pour le titre. L’ouverture de la saison à São Paulo a révélé à la fois des promesses et des pièges : le rythme de Rowland était indéniable, mais un problème logiciel a conduit à des pénalités pour les quatre voitures Nissan, lui coûtant une victoire probable. Le directeur d’équipe Tommaso Volpe n’a pas mâché ses mots : “C’était une erreur tellement stupide dans le système. Nous l’avons corrigée immédiatement après la course, ce qui a rendu la situation encore plus frustrante.”
Victoire au Mexique : Une victoire marquante
La course au Mexique a mis en avant la résilience de Rowland et le potentiel de Nissan à perturber la domination de Porsche. Malgré la supériorité de Porsche en matière d’efficacité énergétique et de gestion de course, une voiture de sécurité a redistribué les cartes, permettant à Rowland de capitaliser avec un mode d’attaque bien chronométré et une exécution sans faille.
Bien que le patron de Porsche, Florian Modlinger, ait admis sa déception de manquer une cinquième victoire au Mexique, il a trouvé du réconfort dans le double podium de l’équipe, qui a étendu leur avance au classement des équipes. “S’il n’y a pas de neutralisation, il n’y a aucune chance qu’une autre voiture nous rattrape,” a déclaré Modlinger avec confiance.
L’avantage de Porsche : profondeur, rythme et deux prétendants au titre
Le package de Porsche reste la référence de la grille, comme en témoigne leur arrivée 1-2 au Mexique avant l’intervention de la voiture de sécurité. Avec da Costa et le champion en titre Pascal Wehrlein, Porsche a le luxe—et le potentiel casse-tête—de gérer deux prétendants au titre de premier plan.
Da Costa, désormais bien acclimaté à Porsche, mène le championnat avec un écart de 16 points sur Wehrlein. Bien que les ordres d’équipe n’aient pas encore été mis en œuvre, la dynamique entre les deux pilotes pourrait créer des frictions, surtout alors que da Costa cherche à s’affirmer après avoir joué le second rôle en 2023-24.
L’opportunité de Nissan—et les obstacles
Bien que Nissan ait prouvé qu’il pouvait renverser Porsche le jour de la course, l’équipe fait encore face à des obstacles pour maintenir l’efficacité énergétique et la cohérence tout au long de la course. Volpe reconnaît qu’une courbe d’apprentissage abrupte l’attend, notamment avec l’introduction des arrêts de boost dans les stands plus tard dans la saison.
“Cette saison comportera beaucoup d’inconnues,” a déclaré Volpe. “Ce ne sera pas nécessairement les équipes qui sont supposées être les meilleures qui le seront toujours. Mais pas d’excuses—nous devons anticiper chaque scénario.”
La fenêtre de développement de Nissan avant le prochain round à Jeddah et la pause prolongée avant Homestead offrent une opportunité cruciale de réduire l’écart. Volpe a laissé entendre qu’il y avait des améliorations en préparation : “Il y a une part solide de développement encore à venir. Si nous faisons les choses correctement, nous pouvons nous battre avec les meilleurs.”
Cohérence : La clé de la lutte pour le titre
Si Nissan espère maintenir un défi pour le titre, la cohérence sera primordiale. La capacité de Porsche à dominer dans des conditions de piste variées et sa profondeur tant en performance de voiture qu’en qualité de pilote en font les favoris. Pourtant, la soif de victoire de Rowland et la compétitivité croissante de Nissan les positionnent comme une menace indéniable.
“Notre ambition cette saison est de lutter pour au moins un des trois championnats jusqu’à la dernière course,” a affirmé Volpe.
La saison à venir : Une épine dans le pied de Porsche ?
Alors que la saison 2025 de Formule E se déroule, Nissan et Rowland ont montré qu’ils ne sont plus des outsiders. La question maintenant est de savoir s’ils peuvent régulièrement défier la domination de Porsche et tirer parti de l’imprévisibilité d’une saison pleine de rebondissements.
Avec la conduite déterminée de Rowland et le développement incessant de Nissan, ils ont déjà prouvé qu’ils pouvaient gâcher la fête de Porsche. Mais pour vraiment détrôner le géant allemand, Nissan doit transformer des éclairs de brillance en excellence soutenue.
La bataille se poursuit à Jeddah, où l’histoire du retour de Nissan et de la défense de Porsche prendra un autre chapitre palpitant.
