L’ancien champion de Formule 1 Nico Rosberg a suggéré que Max Verstappen, le quadruple détenteur de titre à seulement 27 ans, pourrait suivre ses traces et prendre sa retraite du sport à un jeune âge. S’exprimant dans Gazzetta Dello Sport, Rosberg a souligné le lourd tribut que la Formule 1 impose aux pilotes et a fait remarquer que les réalisations de Verstappen pourraient déjà satisfaire ses ambitions.
La domination de Verstappen et son départ potentiel
Verstappen, qui a remporté son quatrième championnat consécutif en 2024 après une bataille palpitante tout au long de la saison avec Lando Norris de McLaren, a laissé entendre qu’il pourrait quitter la Formule 1 plus tôt que prévu. Le pilote de Red Bull, largement considéré comme l’un des plus grands talents du sport, a exprimé son intérêt pour d’autres formes de sport automobile.
“C’est possible,” a déclaré Rosberg à propos de la retraite précoce de Verstappen. “Max a déjà accompli tant de choses malgré son jeune âge. L’intensité de la Formule 1 laisse une marque sur vous, tant mentalement que physiquement. S’il sent qu’il a atteint ce qu’il voulait faire, et qu’il souhaite plus de la vie, je comprendrais son choix.”
La carrière extraordinaire de Verstappen
Depuis sa percée avec son premier championnat en 2021, Verstappen a construit un héritage sans égal :
- 63 victoires,
- 49 podiums supplémentaires,
- 40 positions de tête.
Son triomphe en 2024 a été particulièrement remarquable, car la voiture de Red Bull n’était pas la plus rapide sur la grille pendant une grande partie de la saison. Verstappen a montré son brio lors de performances marquantes, y compris une victoire désormais légendaire au Grand Prix du Brésil qui a solidifié sa position de champion avant la finale de Las Vegas.
Parallèles avec la retraite de Rosberg
La trajectoire de carrière de Rosberg offre un parallèle frappant. Après avoir réalisé son rêve de remporter le championnat en 2016 suite à une rivalité intense avec Lewis Hamilton, Rosberg a pris sa retraite brusquement à 31 ans, privilégiant sa famille et une nouvelle carrière en tant qu’investisseur et analyste F1.
“Je n’ai aucun regret,” a déclaré Rosberg. “J’ai réalisé mon rêve de devenir champion du monde et je voulais partir au sommet de ma carrière. En prenant ma retraite, j’ai pu passer plus de temps avec ma famille et commencer ma carrière en tant qu’investisseur. J’ai fait ce que je pensais être juste pour moi.”
Pourquoi Verstappen pourrait s’éloigner
Le coût physique et mental de la Formule 1, combiné aux réalisations déjà historiques de Verstappen, pourrait le pousser à chercher un épanouissement en dehors du sport. Contrairement à de nombreux pilotes qui prolongent leur carrière à la recherche de titres insaisissables, Verstappen a dominé la F1 dès son jeune âge, lui laissant de la place pour explorer d’autres passions tout en étant au sommet de son art.
Verstappen a également exprimé son intérêt à participer à d’autres disciplines de sport automobile, telles que les courses d’endurance ou le rallye, suivant potentiellement les traces de pilotes de F1 comme Fernando Alonso.
Un héritage cimenté
Si Verstappen devait prendre sa retraite dans un avenir proche, il laisserait derrière lui un héritage inégalé dans la Formule 1 moderne. Cependant, les fans et les analystes espèrent que ses années de pointe sont loin d’être terminées, alors que son talent et sa compétitivité acharnée continuent d’élever le sport.
Comme l’a dit Rosberg, “Je comprendrais son choix,” mais pour l’instant, Verstappen reste à la pointe de la course, avec plus de championnats apparemment à sa portée.
