Lorsque Nico Mueller a rejoint Andretti pour la saison 2024-25 de Formule E, les attentes étaient claires : soutenir le champion en titre Jake Dennis tout en se forgeant sa propre identité au sein de l’une des équipes les plus compétitives de la grille. Malgré un début de saison difficile, l’approche méthodique de Mueller et sa volonté d’apprendre pourraient finalement faire de lui un partenaire—et rival—redoutable pour Dennis.
Un Début Difficile, Mais Des Progrès Sont Évidents
L’adaptation de Mueller à la configuration d’Andretti n’a pas été sans obstacles. Après un bon départ au Mexique, où une stratégie d’Attack Mode agressive lui a valu des points avec une neuvième place, sa sortie à Sao Paulo a été entachée par une coupure de courant et un contact avec Mitch Evans. Après deux courses, Dennis détient 13 points (6e au classement), tandis que Mueller n’en a réussi à en obtenir que 2 (15e).
Cependant, les performances initiales de Mueller reflètent sa capacité à s’adapter rapidement, même s’il fait face au défi de taille de rivaliser avec un pilote qui a défini le succès d’Andretti. La domination de Dennis est difficile à ignorer :
- Points Andretti Marqués (2020–2024) : Dennis 568 des 728 points de l’équipe.
- Victoires en E-Prix : Dennis a remporté six des sept victoires d’Andretti depuis son arrivée en 2020.
Il est clair que Dennis est la référence non seulement pour Andretti mais aussi pour le paddock de la Formule E. Pour Mueller, cela signifie trouver des moyens de grandir au sein de l’équipe tout en contribuant à son succès.
« Une Équipe Axée sur Dennis »—Mais Mueller Voit une Opportunité
Mueller reconnaît que la relation de longue date de Dennis avec Andretti a naturellement façonné les opérations de l’équipe autour du pilote britannique. Cependant, Mueller voit cela comme une opportunité plutôt qu’un défi.
- Point de vue de Mueller : “Je pense que cela devient automatiquement axé autour de Jake… mais je ne le vois pas du tout comme un aspect négatif. Il est évidemment l’un des meilleurs dans ce paddock, et il a extrêmement bien réussi avec Andretti.”
Mueller reconnaît également que la communication raffinée de Dennis avec son équipe et sa maîtrise des petits détails offrent des leçons précieuses. En absorbant ces enseignements, Mueller vise à élever sa propre performance, tant en termes de rythme que de travail d’équipe.
Des Luttes à la Stabilité : Le Parcours de Carrière de Mueller
Le parcours de Mueller vers Andretti a été tout sauf linéaire. Ses précédentes expériences en Formule E ont été marquées par des environnements d’équipe erratiques et des défis techniques :
- Dragon/Penske (2019–21) : A eu des difficultés avec un équipement incohérent.
- Abt (2023-24) : A rencontré des limitations techniques malgré des éclairs de potentiel.
Maintenant, chez Andretti, Mueller se trouve dans un environnement plus stable où il peut se concentrer sur l’optimisation de ses capacités.
- Mueller sur Andretti : “Il y a beaucoup de constance dans l’équipe… Jake est l’une de ces constantes très durables.”
Une Approche Équilibrée : Apprendre et Compétitionner
La mentalité pragmatique de Mueller pourrait être la clé de son succès aux côtés de Dennis. Il est bien conscient de la nécessité d’apprendre avant de revendiquer la domination au sein de l’équipe.
- Focus de Mueller : “Entrer dans une équipe comme Andretti avec [Dennis] à vos côtés, il y a beaucoup de choses que je peux apprendre de lui… Cela me permet également de faire un pas en avant et de continuer à grandir en tant que pilote de Formule E.”
Contrairement aux anciens coéquipiers qui ont eu du mal à défier Dennis, le mélange d’humilité, d’expérience et d’adaptabilité de Mueller en fait un ajout prometteur.
La route à venir : Mueller peut-il livrer ?
Bien qu’il soit encore trop tôt, les progrès de Mueller seront finalement jugés par les résultats. S’impliquer dans des duels de qualification et finir régulièrement dans les points sera des repères cruciaux.
Questions clés pour la saison :
- Mueller peut-il réduire l’écart avec Dennis en qualification et en rythme de course ?
- Sa capacité à s’adapter et à apprendre se traduira-t-elle par des podiums ?
- Comment gérera-t-il la pression au fur et à mesure que la saison progresse ?
Avec Dennis comme leader établi et Mueller montrant des signes de croissance, la campagne d’Andretti 2024-25 pourrait poser les bases d’une dynamique excitante entre les deux pilotes. Le chronomètre décidera, mais l’approche calculée de Mueller suggère qu’il est prêt à laisser sa marque.
