Helmut Marko, jamais enclin à éviter une déclaration audacieuse, a ravivé les discussions sur le départ d’Adrian Newey de Red Bull Racing en mai 2024. Le conseiller de Red Bull, âgé de 81 ans, a admis candidement que le département d’ingénierie de l’équipe avait trébuché en l’absence de son maître technique, malgré les affirmations contraires de Christian Horner.
Le Vide Laissez par Adrian Newey
Le départ de Newey chez Aston Martin en tant que Partenaire Technique Principal a laissé Red Bull dans une position précaire. Bien que l’équipe ait célébré le quatrième Championnat des Pilotes de Max Verstappen en 2024, c’était un éloignement considérable de leur domination des années précédentes. McLaren et Lando Norris sont devenus la nouvelle référence, tandis que Ferrari et Mercedes retrouvaient également leurs repères dans une grille hautement compétitive.
Marko n’a pas minimisé l’impact de l’absence de Newey :
“Nous avions bien commencé, dominant ; mais depuis le départ de Newey, nos ingénieurs ont un peu de mal à extraire le maximum de la voiture,” a-t-il déclaré dans une interview à Autosprint. “À la fin de la saison, les choses sont progressivement allées dans la bonne direction, et nous pouvons dire que nous sommes très optimistes pour l’avenir.”
De la Domination au Désordre
La campagne de Red Bull pour 2024 a commencé fort, avec le génie de Verstappen masquant les premiers signes d’incohérence. Cependant, l’imprévisibilité de la RB20 s’est manifestée en milieu de saison, l’équipe connaissant des hauts comme la victoire au Grand Prix de Chine et des bas comme le Grand Prix d’Italie, où elle a terminé avec plus de 35 secondes de retard sur McLaren et Ferrari.
Christian Horner a tenté de minimiser les difficultés, les attribuant à un problème de longue date caché par le talent extraordinaire de Verstappen. Marko, cependant, a réfuté ce récit :
“Les difficultés de l’équipe n’étaient pas seulement des problèmes préexistants. Le départ de Newey a laissé un vide dans notre capacité à extraire la performance de manière cohérente.”
Le Facteur Verstappen
Tandis que Red Bull s’efforce de stabiliser sa trajectoire technique, Marko reste confiant dans le plus grand atout de l’équipe : Max Verstappen.
“Nous entrons de manière réaliste avec un grand avantage, qui est d’avoir le pilote numéro un absolu dans l’équipe, qui est Verstappen. Il suffira de lui donner une voiture compétitive, et dans l’ensemble, le reste il s’en chargera.”
Cependant, des rapports suggèrent que Verstappen lui-même pourrait envisager un transfert vers Aston Martin d’ici 2026, où l’influence de Newey commence déjà à se faire sentir. De telles rumeurs n’ont fait qu’intensifier la pression sur Red Bull pour livrer un package compétitif pour le titre en 2025 afin de garder leur pilote vedette fidèle.
2025 : Une Année Pivote
Avec l’absence de Newey qui pèse encore lourdement, Red Bull fait face à une saison cruciale. McLaren et Ferrari ont élevé la barre, et Mercedes semble prête à revenir dans la lutte pour le titre. Comme l’a souligné Marko, le succès dépendra de la capacité à livrer une voiture prévisible et équilibrée :
“Cette année, nous verrons l’équipe devant qui pourra mieux amener la monoplace dans la fenêtre de performance idéale.”
Red Bull peut-elle surmonter les défis posés par le départ de Newey et maintenir sa place au sommet ? Ou 2025 marquera-t-elle le début d’un changement de tendance en Formule 1 ? Une chose est certaine : la lutte pour la suprématie est loin d’être terminée.
