Liam Lawson se prépare pour une « énorme » opportunité d’apprentissage en tant que coéquipier de Verstappen
Liam Lawson pourrait avoir l’un des emplois les plus difficiles de la Formule 1, en prenant le rôle de coéquipier aux côtés du dominant Max Verstappen chez Red Bull. En tant que premier pilote plus jeune que Verstappen, le Néo-Zélandais de 23 ans fait face à un défi de taille, mais Lawson est prêt à relever le défi d’une vie.
Avec Verstappen remportant quatre titres consécutifs et se forgeant une réputation de démolisseur de coéquipiers, Lawson sait que la route à venir sera éprouvante. « Max est extrêmement réussi dans ce sport, » a déclaré Lawson aux journalistes lors de l’événement de lancement de la F1 à Londres. « Arriver en sachant que l’objectif de l’équipe est de gagner le titre des constructeurs et de revenir au sommet, c’est vraiment ce pour quoi je suis ici pour aider à réaliser. Et si nous faisons cela, je sais que je fais bien mon travail. »
C’est la première saison complète de Lawson en Formule 1, un contraste frappant avec ses débuts incertains dans le sport lorsqu’il n’était pas sûr de son avenir. Bien qu’il n’ait pas encore terminé plus haut que neuvième en 11 départs, Lawson reste optimiste quant à sa place chez Red Bull, même s’il se trouve dans l’ombre de l’éclat de Verstappen. « C’est une grande opportunité, la plus grande opportunité que j’ai jamais eue, » a-t-il déclaré, reconnaissant que son rôle sera clé pour soutenir Verstappen et aider Red Bull à retrouver la première place au classement des constructeurs.
Lawson est conscient des attentes intenses, en particulier après les difficultés de Sergio Perez la saison dernière, qui ont conduit Red Bull à perdre le Championnat des Constructeurs au profit de McLaren. Mais le Kiwi n’a pas l’intention de reculer devant le défi. Il voit Verstappen comme le mentor parfait. « Aussi rapide que Max soit, j’ai accès à tout ce qu’il fait, donc en termes d’opportunités d’apprentissage, c’est aussi énorme, » a expliqué Lawson. « Il n’y a vraiment personne de mieux à apprendre que lui. »
Bien que Lawson ait confiance en ses capacités, il ne s’attend pas à surpasser Verstappen immédiatement. « Je ne m’attends pas à entrer et à être le meilleur, » a admis Lawson. « Évidemment, nous croyons tous que nous sommes les meilleurs. Dans n’importe quel sport de haut niveau, vous ne pouvez pas entrer dans un match ou un jeu en pensant que la personne contre vous pourrait être meilleure que vous. Nous croyons tous que nous le sommes, et moi aussi, mais affronter des gars qui ont fait huit ou neuf saisons de Formule 1… Je ne m’attends pas à entrer et à battre quelqu’un comme ça dès le départ. »
Son objectif n’est pas nécessairement de détrôner Verstappen, mais de contribuer au succès de l’équipe tout en progressant vers cet objectif de victoire. « Pour moi, il s’agit de progresser vers cet objectif de victoire. J’ai définitivement assez de cette confiance en moi, » a-t-il déclaré.
La saison 2025 débutera le 16 mars à Melbourne, une course spéciale pour Lawson car c’est la chose la plus proche d’une course à domicile pour lui. « J’espère que les Australiens ne me détestent pas trop, » a-t-il plaisanté, se remémorant ses quatre tours sur le circuit dans une V8 Supercar l’année dernière. « C’est un circuit vraiment cool. J’ai fait quatre tours dans une V8 Supercar l’année dernière et c’était plutôt amusant. »
Alors que Lawson se lance dans ce qui promet d’être une saison transformative, il est prêt à apprendre des meilleurs du secteur et à aider Red Bull à atteindre ses objectifs ambitieux.
