L’ascension fulgurante de Liam Lawson au sein des rangs de Red Bull a été accompagnée de son lot de drames sur la piste, notamment des affrontements très médiatisés avec les vétérans de la Formule 1, Fernando Alonso et Sergio Perez, lors des dernières courses de la saison 2024. Alors que le jeune homme de 21 ans se prépare pour son plus grand défi à ce jour—faire équipe avec Max Verstappen chez Red Bull—Lawson a réfléchi à ces rencontres enflammées qui ont marqué son appel en fin de saison.
Les batailles de Lawson avec les grands
Remplaçant Daniel Ricciardo chez Racing Bulls (anciennement AlphaTauri) pour les six dernières courses de 2024, Lawson n’a pas perdu de temps pour faire sentir sa présence. Lors du Grand Prix des États-Unis, il s’est heurté à Alonso dans un duel intense, incitant le double champion du monde à critiquer la conduite agressive du Kiwi. La tension a débordé après la course Sprint, Lawson et Alonso ayant été vus échanger des mots dans le paddock.
Au Mexique, les choses ont encore dégénéré lorsque Lawson et Perez se sont percutés sur la piste. Le Néo-Zélandais a célèbrement fait un doigt d’honneur à Perez pendant la course, déclenchant une guerre de mots. Perez, peu impressionné par le comportement de Lawson, a fait remarquer que le rookie devait être « plus humble ».
La réponse de Lawson : « Je cours de la même manière contre tout le monde »
Lorsqu’on lui a demandé si ces batailles étaient des démonstrations intentionnelles pour prouver sa valeur à Red Bull, Lawson a nié qu’il essayait de faire une déclaration.
“Non, ce n’est pas comme ça… Je n’essaie pas de donner un exemple ou quoi que ce soit de ce genre,” a expliqué Lawson. “J’ai l’impression que je cours contre tout le monde de la même manière. Je ne cours pas contre quelqu’un d’une manière différente.”
Tout en admettant l’importance de maximiser ses opportunités limitées, Lawson a rejeté l’idée que sa conduite agressive visait à prouver un point.
“J’ai une fenêtre très courte ici en ce moment, donc il est très important [de me prouver], mais je n’essaie pas de donner l’exemple ou de prouver un point, non.”
Le chemin vers Red Bull
La promotion de Lawson chez Red Bull pour 2025 marque un parcours remarquable qui a commencé en 2019 avec l’équipe junior de Red Bull. Après des passages en Formule 3, en Formule 2, et une saison révélatrice dans la série Super Formula au Japon, où il a terminé deuxième au classement, Lawson a constamment démontré ses compétences en course.
Lors de ses sorties limitées en F1, Lawson a déjà fait forte impression. Il a fait ses débuts en 2023, remplaçant un Ricciardo blessé pour cinq courses avec AlphaTauri, marquant des points à Singapour. Revenant sur la grille en 2024, Lawson a ajouté quatre points supplémentaires à son total, prouvant ainsi sa préparation pour l’étape suivante.
Le défi ultime : coéquipier de Verstappen
Maintenant, avec seulement 11 Grands Prix à son actif, Lawson fait face à la tâche la plus difficile en F1 : être le partenaire de Max Verstappen. Le champion en titre, quatre fois victorieux, a dominé le sport ces dernières années, rendant le rôle de Lawson à la fois intimidant mais aussi une opportunité inestimable.
Les affrontements comme un test de détermination
Les affrontements de Lawson avec Alonso et Perez ont peut-être froissé quelques plumes, mais ils soulignent également sa volonté de défendre ses positions face aux pilotes les plus expérimentés du sport. Comme l’a souligné le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, la résilience et l’esprit combatif sont des qualités essentielles pour quiconque court sous la bannière Red Bull.
Il reste à voir si Lawson pourra traduire son potentiel en résultats cohérents aux côtés de Verstappen, mais une chose est claire : il ne reculera pas devant un défi.
