Les Houston Rockets, avec un respectable 28-14 et se classant comme la deuxième tête de série de la Conférence Ouest, ont rencontré un obstacle lundi soir avec une défaite de 107-96 contre les Detroit Pistons. Bien que la défaite en elle-même ne soit pas une raison de paniquer, elle a mis en lumière un problème flagrant que les Rockets doivent résoudre : leur manque de protection du panier.
Le Jalen Duren de Detroit a mis en évidence les difficultés des Rockets dans la peinture, dominant à la fois offensivement et défensivement contre le pivot titulaire de Houston, Alperen Şengün. La performance exceptionnelle de Duren—16 points, 14 rebonds, quatre interceptions et deux contres avec un tir parfait (8 sur 8)—a souligné la vulnérabilité de Houston à l’intérieur. En revanche, Şengün n’a réussi que 11 points avec un pourcentage de tir désastreux de 35,7 %.
La solution des Rockets : Robert Williams
En réponse à leurs problèmes défensifs, les Rockets auraient engagé des discussions commerciales avec les Portland Trail Blazers concernant Robert Williams, un spécialiste de la défense qui a prouvé qu’il est l’un des meilleurs protecteurs de panier de la ligue lorsqu’il est en bonne santé.
Selon Evan Sidery de Forbes :
“Les Rockets et les Trail Blazers ont récemment mené des discussions commerciales exploratoires centrées sur Robert Williams. Houston propose ouvertement le contrat multi-années non garanti de Jock Landale afin d’améliorer leur secteur intérieur.”
Pourquoi Robert Williams s’intègre parfaitement à Houston
Protection de cercle élite
Williams, 27 ans, a construit sa réputation avec les Boston Celtics en tant que merveille athlétique et pilier défensif. Lors de la course des Celtics vers les Finales NBA 2022, il a affiché des moyennes de 10,0 points, 9,6 rebonds et 2,2 contres, remportant des honneurs de Deuxième Équipe All-Defensive et terminant septième au vote du Joueur Défensif de l’Année.
À Houston, Williams fournirait un ensemble de compétences complémentaires à Şengün, dont le génie offensif éclipse souvent les limitations défensives. Le duo donnerait aux Rockets un secteur intérieur polyvalent capable de s’adapter à une variété d’affrontements.
Efficacité en minutes limitées
Malgré des préoccupations concernant les blessures qui l’ont limité à seulement 20 matchs sur deux saisons avec Portland, Williams a montré des éclairs de son ancien niveau. Cette saison, il tourne à 6,2 points et 1,6 contres en seulement 16,9 minutes par match. Avec des minutes réduites, il pourrait prospérer dans un rôle de remplaçant pour Houston tout en préservant sa santé.
Athlétisme et Physique
Mesurant 6 pieds 9 avec une envergure de 7 pieds 6, Williams apporte un athlétisme élite et des capacités de contre à une équipe des Rockets qui en a désespérément besoin. Sa présence élèverait immédiatement le plafond défensif de Houston et répondrait à leurs difficultés à protéger le cercle.
Cadre d’Échange Potentiel
Pour acquérir Williams, Houston proposerait probablement le paquet suivant :
- Les Rockets reçoivent : Robert Williams
- Les Trail Blazers reçoivent : Jock Landale (contrat non garanti) et des choix de draft
Pourquoi cela fonctionne pour Houston
- Passer de Landale à Williams donne aux Rockets un spécialiste défensif éprouvé et un joueur ayant de l’expérience en playoffs.
- Ce transfert renforce la profondeur de leur banc sans sacrifier d’actifs significatifs, maintenant leur capacité à rivaliser cette saison.
Pourquoi cela fonctionne pour Portland
- Portland, en mode reconstruction complète, gagne en flexibilité avec le contrat non garanti de Landale et des choix de draft précieux pour l’avenir.
- Avec l’historique de blessures de Williams, les Blazers pourraient préférer allouer des ressources ailleurs tout en se débarrassant de son salaire.
Ce que cela signifie pour la poussée en playoffs des Rockets
Ajouter Williams renforcerait la défense de Houston, offrant la protection du cercle qui leur a manqué toute la saison. Associer le talent défensif de Williams à la puissance de scoring de Jalen Green, Fred VanVleet et Alperen Şengün pourrait donner aux Rockets l’équilibre nécessaire pour réaliser une profonde course en playoffs.
Avec la date limite des échanges du 6 février qui approche, cet accord a le potentiel de transformer Houston d’un solide prétendant en une véritable menace pour le championnat. Pour une équipe désireuse de capitaliser sur son élan, acquérir Robert Williams pourrait être le mouvement parfait.
