Alors que le compte à rebours pour la saison NASCAR 2025 s’intensifie, le dévoilement de nouveaux schémas de peinture est un moment d’excitation pour les fans impatients de voir comment leurs équipes et sponsors préférés brilleront sur la piste. Mais cette année, 23XI Racing—une équipe connue pour ses designs audacieux et accrocheurs—se retrouve dans une situation délicate avec des fans qui ne sont pas impressionnés par la simplicité de leurs dernières livrées.
Un départ des designs audacieux et magnifiques ?
23XI Racing, co-propriété du vétéran de NASCAR Denny Hamlin et de la légende de la NBA Michael Jordan, a bâti une réputation pour ses designs frappants qui allient leur identité de marque unique à l’imagerie de leurs sponsors. Des succès passés, comme les livrées de Jordan Brand, Monster Energy et McDonald’s, étaient des favoris des fans qui se démarquaient sur la piste. Cependant, les schémas de peinture récemment dévoilés pour la voiture No. 23 de Bubba Wallace et la voiture No. 45 de Tyler Reddick ont suscité des réactions négatives en raison de leur approche minimaliste.
La voiture No. 23, sponsorisée par Leidos, présente une carrosserie principalement blanche avec de simples accents et branding violets. Pendant ce temps, la voiture No. 45, arborant la marque Jordan, adopte une base blanche similaire avec des touches discrètes de noir et de rouge pour le logo et le numéro de la voiture. Les designs ont été critiqués comme « fade » et « sans inspiration » par des fans qui s’attendaient à plus d’une équipe réputée pour son excellence créative.
Hamlin défend les designs mais surprend les fans par son ton
Denny Hamlin, connu pour ses commentaires francs et souvent polarisants, s’est tourné vers les réseaux sociaux pour répondre à la controverse. Sur X (anciennement Twitter), Hamlin a expliqué la logique derrière l’approche minimaliste :
« Nous essayons de garder les choses simples et élégantes. Les voitures chargées ne se montrent pas sur les circuits, mais ont fière allure dans les rendus. »
Le raisonnement de Hamlin met en lumière une considération pratique dans le design de la NASCAR : des schémas simples se montrent souvent plus performants visuellement à la télévision et en personne à grande vitesse. Cependant, les fans n’étaient pas entièrement convaincus. Un utilisateur a répondu :
« Je pense que la plupart d’entre nous, fans, surtout de vous et de 23XI, devraient respectueusement être en désaccord. »
À la surprise de beaucoup, Hamlin a répondu d’un ton inhabituellement mesuré :
« Ça va. Je respecte également l’opinion des gens. »
Cette reconnaissance peu caractéristique a marqué les esprits, compte tenu de l’historique de Hamlin à répondre de manière acerbe, en particulier aux critiques.
La frustration et les attentes des fans se heurtent
La dissatisfaction des fans découle d’une combinaison de grandes attentes et de la banalité perçue des nouveaux designs. Pour une équipe qui a précédemment livré des voitures impressionnantes sur la piste, les nouvelles peintures semblent être une occasion manquée pour certains.
Un fan a résumé le sentiment :
« Les voitures n’ont pas le facteur wow auquel nous nous attendons de 23XI. Ces schémas semblent être des solutions temporaires, pas des déclarations. »
La simplicité portera-t-elle ses fruits ?
Bien que le retour de bâton soit bruyant, l’approche minimaliste pourrait encore porter ses fruits. Dans la NASCAR, les voitures sont vues à grande vitesse et de loin, où des designs trop chargés peuvent devenir visuellement encombrés. Un look élégant et simple pourrait s’avérer plus distinctif pendant les courses.
Cependant, à une époque où l’engagement des fans est essentiel pour le branding d’une équipe et les relations avec les sponsors, la réponse des supporters de 23XI pourrait inciter l’équipe à reconsidérer son approche à l’avenir.
Quelle est la suite pour 23XI Racing ?
À l’approche de la saison 2025, tous les yeux seront rivés sur les voitures n° 23 et n° 45—non seulement pour leurs designs mais aussi pour leurs performances sur la piste. Si Bubba Wallace et Tyler Reddick obtiennent de bons résultats, l’esthétique pourrait passer au second plan par rapport à l’image plus large du succès compétitif.
Pour l’instant, la réponse étonnamment mesurée de Hamlin aux critiques des fans marque un moment rare de compréhension dans le monde souvent enflammé des médias sociaux de la NASCAR. Que 23XI Racing s’engage davantage dans la simplicité ou opte pour une approche plus tape-à-l’œil à l’avenir reste à voir, mais une chose est claire : les fans regarderont de près.
