Le format controversé des playoffs de NASCAR restera inchangé pour la saison 2025, suscitant l’indignation des fans qui appellent depuis longtemps à des réformes profondes. Malgré des années de critiques, les responsables de NASCAR ont annoncé des plans pour maintenir le système actuel pendant une année supplémentaire, avec un groupe de travail chargé d’évaluer d’éventuels changements pour 2026. Pour beaucoup, la décision de retarder toute mise à jour significative ne fait qu’approfondir la frustration envers la direction du sport.
Le Retard et la Justification
John Probst, vice-président senior de l’innovation et du développement des courses chez NASCAR, a tenté de justifier le retard, expliquant que l’organisation souhaite éviter des « petits changements chaque année » et se concentrer plutôt sur une refonte complète. Probst a reconnu les retours polarisés des fans, admettant,
“Certains fans adorent les playoffs, d’autres les détestent, et d’autres encore ne savent pas comment les améliorer.”
Bien que le raisonnement puisse sembler pragmatique, les critiques soutiennent que c’est encore une excuse pour éviter de traiter des problèmes de longue date liés au format, notamment :
- La Politique du “Gagne et Tu Es Qualifié” : Les critiques soutiennent qu’elle récompense l’incohérence et permet de sauver des saisons médiocres avec une seule victoire en course.
- Réinitialisations de Points : La réinitialisation des points après chaque tour des playoffs efface les performances de toute la saison, laissant les fans et les pilotes frustrés.
- Playoffs Surchargés : Avec 16 pilotes dans le Chase, même les pilotes de fond de grille qui ont eu du mal tout au long de la saison peuvent se qualifier.
Réaction des Fans : Forte et Incessante
Les fans n’ont pas tardé à exprimer leur mécontentement sur les réseaux sociaux, la décision de NASCAR étant accueillie par une vague de négativité.
Un fan a écrit sarcastiquement,
“Félicitations anticipées à Blaney ou Logano pour leur titre de 2025,”
se moquant de la maîtrise constante de Team Penske lors des playoffs et de la prévisibilité perçue du format. La victoire de Joey Logano en 2024—obtenue avec seulement une victoire en saison régulière—était un point de friction majeur pour les critiques qui soutiennent que le système dévalue la performance constante.
Un autre fan a souligné le célèbre rejet par NASCAR des critiques en ligne comme étant des “bots,” tweetant,
“Ils feront dire à des gens biaisés que tout va bien, et quiconque n’est pas d’accord n’est pas un fan ou est un bot.”
Ce commentaire souligne le scepticisme croissant quant à savoir si la direction de NASCAR écoute vraiment son public.
Chute des cotes et frustration envers la direction
Les cotes de NASCAR ont diminué régulièrement depuis leur pic dans les années 2000, et de nombreux fans blâment le format des playoffs pour avoir aliéné les passionnés de course traditionnels. Un commentateur frustré a déclaré :
“Personne ne les prend plus au sérieux. Les cotes continueront probablement à stagner ou même à diminuer. Et c’est la faute de Probst, O’Donnell et Phelps.”
D’autres ont dénoncé la complexité du format, le qualifiant de tortueux et injuste. Un fan a résumé le sentiment général :
“Supprimez le ‘gagnez et vous êtes dedans.’ Supprimez la réinitialisation des points – c’est la chose la plus stupide qui soit. Et pourquoi avons-nous besoin de 16 pilotes dans le Chase ? C’est ridicule.”
Préoccupations juridiques et structurelles
Ajoutant de l’huile sur le feu, il y a le procès antitrust en cours déposé par 23XI Racing de Michael Jordan et Front Row Motorsports, accusant NASCAR de pratiques monopolistiques. Un fan, frustré par la direction de NASCAR, a déclaré sans détour :
“J’espère qu’ils perdront leur cul au tribunal.”
Bien que cela soit extrême, de tels commentaires soulignent la dissatisfaction croissante envers la gouvernance de NASCAR et la perception d’un décalage entre les dirigeants et les fans.
Quelle est la suite pour NASCAR ?
La décision de maintenir le statu quo pour une année supplémentaire comporte des risques significatifs. NASCAR fait face à une pression croissante pour revitaliser le sport, mais ce retard pourrait encore aliéner davantage de fans. La promesse d’une refonte en 2026 doit apporter des changements significatifs et profonds pour regagner la confiance de son public.
Pour l’instant, les fans se demandent si la direction actuelle comprend leurs griefs — ou si elle est satisfaite de laisser la frustration grandir dans l’ombre du pragmatisme corporate.
