Les étoiles du golf féminin réclament plus de reconnaissance : démasquer le fossé de promotion de la LPGA.

Malgré la montée en flèche des sports féminins en 2025, avec des audiences record et un engagement sur les réseaux sociaux dans des sports comme le basketball, le tennis et le football, le golf féminin semble languir dans l’ombre. Des golfeuses performantes comme Rose Zhang et Nelly Korda offrent des performances exceptionnelles sur le parcours mais échouent à obtenir la reconnaissance et l’exposition médiatique qu’elles méritent.
Rose Zhang, l’étudiante de Stanford et double titulaire du titre LPGA, a récemment fait sensation en critiquant ouvertement les efforts promotionnels de la LPGA. Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait que la LPGA faisait suffisamment pour promouvoir ses stars, Zhang a répondu par un retentissant « Non ». Elle a parlé non seulement pour elle-même, mais aussi pour beaucoup d’autres qui partageaient son sentiment. Les remarques cinglantes de Zhang ont déclenché une multitude de discussions au sein du monde du golf.
Lors de son entretien, Zhang a précisé sa position, affirmant que la LPGA avait besoin de personnages plus diversifiés pour mieux représenter le circuit et ses valeurs. Elle a également souligné que, bien qu’il y ait des joueuses prêtes à prendre ces rôles, le circuit a du mal avec les aspects stratégiques de la fourniture de plateformes plus larges et d’opportunités médiatiques à ces joueuses.
Les préoccupations de Zhang ne sont pas nouvelles. Les critiques ont souvent souligné l’incapacité de la LPGA à créer un récit captivant qui attirerait les audiences à s’engager avec le circuit, au-delà de leur amour pour le sport. De plus, les meilleures joueuses du circuit sont à peine vues lors d’apparitions médiatiques significatives pour se connecter avec des audiences plus larges. La couverture télévisée du sport a également été critiquée pour son manque d’exposition et la qualité médiocre de ses diffusions.Une discussion récente lors de l’émission des 5 Clubs a apporté plus de clarté sur la perspective de Zhang. Gabby Herzig, la journaliste qui a réalisé l’interview originale avec Zhang, a été invitée par Gary Williams à expliquer la réponse de Zhang. Herzig a admis que la réponse franche de Zhang l’avait surprise, ajoutant que la jeune golfeuse n’avait pas peur d’aborder des sujets difficiles et était assez mature pour son âge.
Herzig a également souligné l’écart entre la reconnaissance reçue par les golfeuses et celle d’autres athlètes féminines. Elle a cité l’exemple de Nelly Korda qui, malgré sa remarquable série de sept victoires, n’a pas reçu la même attention ni le même élan que la joueuse de basketball Caitlin Clark. Les matchs de Clark en WNBA attiraient systématiquement plus de 2 millions de téléspectateurs et généraient des chiffres d’engagement sur les réseaux sociaux qui surpassaient de loin ceux de l’ensemble du circuit LPGA.
La critique s’étend également aux réalisations de Zhang elle-même. En tant que l’une des meilleures amatrices de l’histoire du golf, les distinctions de Zhang, qui incluent un record de 141 semaines consécutives en tant que numéro 1 mondiale amateur, deux victoires au championnat individuel NCAA et les titres de l’U.S. Women’s Amateur et de l’Augusta National Women’s Amateur, sont souvent négligées. Cela représente une occasion manquée pour la LPGA de promouvoir l’une de leurs étoiles les plus brillantes.
Cependant, ce ne sont pas les joueuses qui sont en faute. Beaucoup, comme Zhang, sont plus qu’heureuses de se mettre en avant, de partager leurs histoires personnelles et d’agir en tant qu’ambassadrices du circuit. Le problème réside dans l’incapacité de la LPGA à tirer parti de cette volonté et à exploiter efficacement leur pouvoir d’attraction.
Les données statistiques soutiennent ces affirmations. Le fonds total des prix de la LPGA a augmenté de manière remarquable de 90 % depuis 2021, mais son impact promotionnel n’a pas suivi le rythme. Les comptes officiels des réseaux sociaux de la LPGA ont réussi à générer 5,1 millions d’engagements sur Instagram et Facebook au début de 2025, mais les joueuses individuelles ont systématiquement surpassé ces chiffres de manière significative.La disparité est également évidente en matière d’exposition télévisuelle. Lors du tournoi des champions 2025 de Hilton Grand Vacations, 68 % des athlètes ont exprimé leur frustration face aux processus d’approbation de contenu archaïques qui ont entraîné des retards significatifs.
Malgré ces défis, il semble que la LPGA travaille sur de nouvelles initiatives en coulisses. L’un de ces projets est une série documentaire potentielle suivant des joueurs sélectionnés tout au long de la saison. Bien que cela soit un pas dans la bonne direction, les joueurs expriment leur frustration face à la lenteur du changement.
La LPGA a une opportunité unique alors que le paysage des sports féminins évolue. Avec un taux d’engagement moyen de 4,6 % sur les plateformes, dépassant celui du PGA Tour, de la WNBA et de la NWSL, il est clair qu’il y a un public avide de plus de contenu. La LPGA doit maintenant combler le fossé entre le talent extraordinaire en tournée et la reconnaissance plus large que ces athlètes méritent.