Le passage de Jimmy Butler chez le Miami Heat pourrait atteindre son point de rupture. Avec deux apparitions en finales NBA, deux sélections All-Star et trois nominations All-NBA durant son temps à Miami, Butler a été le cœur et l’âme de la franchise. Cependant, le joueur de 35 ans a clairement fait savoir : il veut partir — et son dernier choix de mode n’a fait qu’attiser le feu des rumeurs de transfert.
Les chaussures qui ont suscité la spéculation
Lors du match de mardi soir contre les Trail Blazers, Butler portait des chaussures dans une combinaison de couleurs inspirée des Suns : orange, violet et jaune, reflétant les maillots emblématiques de Phoenix. Bien que cela aurait pu être une coïncidence, le timing était trop parfait pour que beaucoup l’ignorent.
Brian Windhorst d’ESPN a encore attisé les flammes, révélant dans son podcast Hoop Collective que Phoenix est la destination de transfert préférée de Butler.
“Le principal objectif de Jimmy est d’être échangé, de préférence, aux Phoenix Suns. Tout le reste est secondaire,” a déclaré Windhorst.
Cela survient après que Butler a formellement demandé un échange début janvier et aurait “triplé” sa demande lors de réunions avec le président du Heat, Pat Riley, et le propriétaire de l’équipe, Micky Arison, selon Shams Charania d’ESPN.
Pourquoi Butler veut les Suns
L’attrait de Phoenix pour Butler est clair : une chance de s’associer avec les stars Kevin Durant et Devin Booker dans une équipe prête à contester pour un championnat. Avec un nouvel ensemble de choix de draft provenant d’un échange avec le Utah Jazz, les Suns sont mieux positionnés pour construire un package pour Butler.
L’accord avec les Jazz a vu Phoenix envoyer un choix de première ronde 2031 non protégé en échange des choix de première ronde les moins favorables des Cavaliers, Timberwolves et Jazz en 2025, 2027 et 2029. Bien que ces choix soient peu susceptibles de se retrouver à la loterie, ils offrent de la flexibilité pour améliorer les offres d’échange.
Ce que cela signifie pour Miami et Phoenix
Acquérir Butler ne sera pas bon marché pour les Suns. Bradley Beal, qui a rejoint Phoenix lors de la dernière intersaison, devra probablement renoncer à sa clause de non-échange et se diriger vers Miami ou une autre équipe pour que l’échange fonctionne. De plus, les Suns pourraient avoir besoin de joindre un choix pour se débarrasser du contrat de 19,3 millions de dollars de Jusuf Nurkic, qui court jusqu’en 2025-26.
Pour Miami, échanger Butler pourrait marquer la fin d’une ère mais aussi une opportunité de réinitialiser. Le départ de Butler permettrait aux Heat d’acquérir des actifs et de réorganiser leur effectif pour l’avenir.
Le chemin à suivre
À l’approche de la date limite des échanges du 6 février, les murmures concernant l’avenir de Butler deviennent de plus en plus forts. Son choix de chaussures a peut-être été subtil, mais le message était tout sauf cela. Butler veut partir, et les Suns semblent prêts à faire une sérieuse tentative pour l’acquérir.
Si Phoenix peut surmonter ses obstacles contractuels et formuler la bonne offre, l’arrivée de Butler pourrait instantanément transformer les Suns en l’une des équipes les plus redoutables de la ligue. Pendant ce temps, le Heat fait face à une décision cruciale : rester ferme et risquer le mécontentement ou embrasser le changement et se séparer de leur superstar.
Quoi qu’il en soit, la déclaration colorée de Jimmy Butler sur le terrain pourrait bientôt être suivie d’une déclaration encore plus importante en dehors de celui-ci.
