Les ajustements mineurs de Hamilton entraînent un équilibre imprévisible lors des qualifications du Grand Prix de Chine.

Émergent victorieux lors du Sprint du Grand Prix de Chine, Lewis Hamilton a partagé des aperçus sur les petites modifications apportées au réglage de la SF-25. Selon Hamilton, ces altérations apparemment insignifiantes ont poussé la voiture à un équilibre précaire, semblable à un « fil de rasoir », pour le tour de qualification. Il est prévu qu’il commence à la P5 pour la course principale du Grand Prix de Chine.
Dans une démonstration remarquable de compétence et de stratégie, Hamilton a sécurisé la pole position et une victoire incontestable dans le Sprint de 19 tours samedi. Cependant, malgré cette victoire, lui et son coéquipier Ferrari Charles Leclerc occuperont la troisième ligne pour l’événement principal de dimanche.
Après le Sprint, le parc fermé, une zone sécurisée où les voitures sont garées après la course, rouvre pour accueillir les modifications de réglage nécessaires par les équipes et les pilotes. Cela est crucial avant la qualification du Grand Prix, après laquelle les réglages des voitures sont verrouillés pour le reste du week-end.
Comme la plupart des pilotes, Hamilton a choisi d’affiner sa voiture, tirant parti des données nouvellement recueillies et s’ajustant à l’augmentation de la pression minimale des pneus exigée par Pirelli, le fournisseur de pneus. Ces petites modifications entre le Sprint et la qualification ont entraîné des changements d’équilibre dans sa SF-25 d’un virage à l’autre.
Hamilton, sept fois champion du monde, a exprimé son optimisme initial à Sky F1. Cependant, il a admis que les petites ajustements effectués sur la voiture l’ont placée dans un équilibre précaire. « Nous avons commencé vraiment optimistes, naturellement, » a-t-il déclaré. « Mais ensuite, nous avons fait juste quelques petits changements, des ajustements à la voiture, et cela a vraiment mis la voiture sur un fil de rasoir. »
Hamilton a également noté l’impact du vent, qui a rendu la voiture plus difficile à conduire et les tours plus difficiles à enchaîner. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait des traits spécifiques de la voiture qui pourraient l’aider davantage, il a souligné la nécessité d’un équilibre. Il a déclaré : « Rien de particulier — vous voulez une voiture qui soit équilibrée. »Hamilton a expliqué que l’équilibre de la voiture variait d’un virage à l’autre, ce qui n’est pas idéal. Les pilotes veulent une voiture avec un équilibre constant. Après les changements, la voiture était trop déséquilibrée à grande vitesse, ce qui la rendait peu fiable. Il a souligné que les pilotes doivent avoir confiance en leurs voitures lorsqu’ils attaquent les virages. Une voiture imprévisible, a-t-il souligné, ne donne au pilote « aucun espoir. »
Dans la séance de qualification, Hamilton a réussi à devancer son coéquipier Leclerc, qui partira un rang derrière en P6, ayant enregistré un temps au tour qui était 0,094s plus lent que celui de Hamilton.