Le plan de jeu inattendu de McIlroy avant le Masters choque l’analyste de golf Rex Hoggard.

Suite à sa récente victoire au Players Championship, Rory McIlroy a laissé entendre ses projets pour la préparation au Masters, qui doit débuter en avril, laissant les experts du golf, y compris Rex Hoggard, quelque peu surpris.
Dans un playoff très disputé au Players, McIlroy a battu J.J. Spaun, consolidant sa position en tant que fort concurrent pour le très convoité grand chelem de carrière à Augusta. Cependant, avec le Masters à un mois, il reste encore beaucoup de golf à jouer, et une multitude d’opportunités pour les joueurs de peaufiner leur jeu.
Au cours des prochaines semaines, le Valspar Open rassemble un champ redoutable, suivi de deux compétitions basées au Texas, le Houston Open et le Valero. Bien que McIlroy n’ait pas explicitement confirmé sa participation à ces événements, il a exprimé son intention de jouer dans l’une des compétitions texanes, une révélation qui a pris Rex Hoggard au dépourvu.
Lors du dernier épisode de l’émission Rex et Lav, Hoggard a parlé de sa surprise face à la décision de McIlroy de jouer à nouveau avant le Masters. « J’étais en fait un peu surpris. Je sais qu’il avait dit plus tôt dans la semaine que le plan était de jouer au moins une fois de plus avant d’arriver à Augusta, il pense que trois semaines de repos, c’est trop de temps avant d’entrer dans le premier grand championnat. Donc soit Houston soit San Antonio va frapper le jackpot de Rory. »
Hoggard a ensuite discuté de la détermination de McIlroy à décrocher une victoire au Masters et de sa quête constante d’amélioration. « Il essaie toujours de se réinventer et je lui donne toujours du crédit pour le fait qu’il essaie de gagner ce Masters, essayant de faire cette chose qui définira sa carrière. »La question de savoir si ce Masters particulier est un must-win pour McIlroy a été soulevée, à laquelle Hoggard a répondu qu’au final, McIlroy doit impérativement remporter la victoire à Augusta. Gagner le Grand Chelem de carrière élèverait indéniablement le statut de McIlroy dans le monde du golf, un objectif que Hoggard croit que le golfeur irlandais poursuit constamment, cherchant toujours de nouvelles et différentes stratégies pour y parvenir.
Malgré une décennie écoulée depuis sa dernière victoire majeure, le désir de McIlroy pour la prestigieuse veste verte est bien connu. Avec la spéculation et l’anticipation annuelles entourant sa potentielle victoire à Augusta, la pression est sur McIlroy pour performer. Pourtant, selon le co-animateur de Hoggard, Ryan Lavner, les étoiles pourraient s’aligner en faveur de McIlroy.
Lavner a déclaré : “Scottie Scheffler a terminé à la 20e place au Players Championship. Xander Schauffele a terminé dernier parmi ceux qui ont passé le cut au TPC Sawgrass. Ludvig Aberg a manqué le cut au Players Championship. Collin Morikawa n’a pas gagné depuis l’automne 2023. Tout semble s’aligner en ce qui concerne Rory.”
Malgré la compétition redoutable que The Masters apporte, McIlroy comprend l’ampleur de la tâche qui l’attend. Cependant, si les prédictions de Lavner s’avèrent vraies et que les conditions sont favorables, McIlroy pourrait être imparable dans sa quête de la veste verte.