Le Pays de Galles triomphe du Kazakhstan lors des qualifications pour la Coupe du Monde : Une nuit de drame et de détermination
Lors d’une nuit remplie de tension et de triomphe, le Pays de Galles a lancé sa campagne de qualifications pour la Coupe du Monde avec une victoire durement acquise contre le Kazakhstan. Le match, qui s’est déroulé sous les projecteurs de Cardiff, n’était pas une affaire simple. C’est l’effort de dernière minute du remplaçant Rabbi Matondo, en temps additionnel, qui a scellé le sort de la rencontre, avec Ben Davies et Daniel James trouvant également le chemin des filets pour répondre à un penalty du Kazakhstan.
L’air à Cardiff était lourd d’anticipation et d’anxiété alors que l’horloge approchait du coup de sifflet final. Le Pays de Galles, classé considérablement plus haut que ses adversaires, a fait face à un défi inattendu de la part du Kazakhstan, qui se trouve au 110e rang mondial. Malgré la pression, les hommes de Craig Bellamy ont réussi à maintenir leur série d’invincibilité, bien qu’ils devront élever leur niveau de jeu de manière significative contre la redoutable Macédoine du Nord, qui affiche une série de six victoires consécutives.
Ben Davies, réfléchissant à la performance médiocre de l’équipe lors de la dernière Coupe du Monde, a souligné l’importance de cette victoire. Le défenseur, connu pour son optimisme prudent, a déclaré : « Le meilleur moment du Qatar était probablement juste le match de barrage contre l’Ukraine pour s’y rendre. » Son coup de tête, à peine 79 secondes après le début de la seconde mi-temps, a fourni un coussin très nécessaire avant que Matondo ne profite du centre précis de Sorba Thomas.
La tension était palpable à la mi-temps, le Kazakhstan ayant égalisé le score. L’équipe galloise a commencé sur des bases fragiles, permettant à Maxim Samorodov du Kazakhstan de prendre le premier tir. Un coup de chance a vu le Pays de Galles prendre l’avantage lorsque le tir dévié de Daniel James a trompé le gardien du Kazakhstan, Alexandr Zarutskiy. Cependant, l’avantage a été de courte durée lorsque la main de Connor Roberts a conduit à un penalty, transformé par Askhat Tagybergen après un examen VAR contesté.
En préparation pour le match, Bellamy s’est plongé dans les archives tactiques, scrutant le sélectionneur intérimaire du Kazakhstan, Ali Aliyev, et ses formations précédentes. Malgré cette analyse approfondie, Bellamy savait qu’il était confronté à une défense résiliente. “L’important est de ne pas s’ennuyer à garder le ballon,” conseilla Bellamy. “Si vous essayez de forcer les choses, vous devenez vulnérable au contre-attaque.” Son message de patience a résonné avec l’équipe, et a finalement porté ses fruits.
Après la pause, le pays de Galles a surgi avec un regain de vigueur. Le coup de tête de Davies sur un corner de Thomas a été un moment clé, dissipant les fantômes des matchs passés contre l’Arménie et Gibraltar. “Dans les matchs où vous entrez en tant que favoris, il y a des attentes de dominer les équipes, mais ce n’est jamais le cas,” a noté Davies. Le calme de Bellamy à la mi-temps a aidé à réinitialiser la concentration de l’équipe, permettant une performance posée en seconde période.
Alors que le temps s’écoulait, Neco Williams a mis à l’épreuve Zarutskiy avec un coup franc habile, mais c’est Matondo qui a enfoncé le dernier clou dans le cercueil. La passe habile de Jordan James à Thomas a permis à Matondo de marquer le but décisif. La foule de Cardiff a éclaté en chants rappelant la mémorable campagne du pays de Galles à l’Euro 2016, pleine d’espoir pour une nouvelle grande aventure sur la scène mondiale.
Avec cette victoire, le pays de Galles a donné le ton prometteur pour son parcours en Coupe du Monde. Le chemin à venir est difficile, mais l’esprit et la détermination montrés à Cardiff ont posé une base solide pour ce qui est à venir. Alors que l’équipe se prépare à affronter la Macédoine du Nord, les fidèles gallois osent rêver d’une autre campagne inoubliable.
