Le parcours captivant des Minnesota Vikings, passant d’une troisième place attendue à une lutte pour le titre de division, est éclipsé par le classement sévère de la classe de recrues sur NFL.com.

La montée inattendue des Minnesota Vikings et la critique de leur classe de draft
Les Minnesota Vikings ont défié les attentes lors de la saison NFL 2024, dépassant leur projection de troisième place anticipée dans la NFC North. Au lieu d’être de simples prétendants pour les rangs inférieurs, ils se sont retrouvés dans une bataille acharnée avec les Detroit Lions pour le titre de division et une place de choix dans les playoffs NFC. L’entraîneur-chef Kevin O’Connell a conduit son équipe à un impressionnant bilan de 14-3, attirant l’attention et le respect à travers la ligue.
Le classement controversé de NFL.com
Malgré leur performance remarquable en saison régulière, les Vikings ont subi un coup dur à leur réputation lorsque NFL.com a publié une évaluation accablante de leur classe de draft 2024. Le site web de premier plan a classé les Vikings à un triste 31ème rang sur les 32 équipes de la NFL, les plaçant juste au-dessus des Cleveland Browns. En revanche, les Washington Commanders, les Los Angeles Rams et les Los Angeles Chargers ont occupé les premières places du classement, éclipsant les choix de draft des Vikings.
Défis rencontrés par les recrues
La classe de recrues des Vikings a rencontré des revers notables qui ont entravé leur capacité à avoir un impact substantiel. Le problème le plus flagrant est survenu avec leur premier choix, le quarterback J.J. McCarthy du Michigan, sélectionné en 10ème position au total. McCarthy, qui avait excellé lors d’une saison de championnat national avec les Wolverines, a subi une déchirure du ménisque mettant fin à sa saison lors du premier match de pré-saison du Minnesota, anéantissant les espoirs d’une contribution précoce en tant que QB1 de l’équipe.
Au premier tour, les Vikings ont également sélectionné le linebacker extérieur Dallas Turner au numéro 17. Bien qu’il ait été drafté tôt, Turner n’a pas réussi à obtenir un poste de titulaire sous la direction du coordinateur défensif Brian Flores et a eu du mal à avoir un impact significatif sur le terrain, totalisant seulement 20 plaquages et 3,0 sacs tout au long de la saison.La perte tragique du prometteur cornerback Khyree Jackson dans un accident de voiture fatal a assombri davantage les perspectives de la classe des recrues. Jackson, qui avait montré des promesses lors du minicamp des recrues, a été impliqué dans une collision mortelle lorsque le véhicule dans lequel il se trouvait a été percuté par une autre voiture changeant de voie à grande vitesse, mettant tragiquement fin à sa carrière potentielle avec les Vikings.
Points Positifs Malgré les Difficultés
Bien que des choix de fin de ronde comme le OT Walter Rouse, le OL Michael Jurges et le DT Levi Drake Rodriguez n’aient pas réussi à apporter des contributions significatives, le choix de sixième ronde Will Reichard a émergé comme un performer remarquable en tant que botteur de l’équipe. Reichard a montré son talent en réussissant 24 des 30 tentatives de field goal, y compris un remarquable coup de 58 yards, et en convertissant avec succès toutes les 38 tentatives de point supplémentaire. Sa performance constante a répondu aux préoccupations de longue date des Vikings concernant le kicking, offrant une lueur d’espoir dans une évaluation des recrues autrement difficile.
Malgré les revers rencontrés par des choix de repêchage clés, notamment la blessure de McCarthy et le décès tragique de Jackson, la résilience et le succès des Vikings durant la saison régulière suggèrent que l’équipe a réussi à surmonter ces adversités. Bien que la critique de NFL.com puisse sembler sévère compte tenu des circonstances, les réalisations sur le terrain des Vikings soulignent leur capacité à naviguer à travers les défis et à obtenir des résultats louables tout au long de la saison.