Kyle Busch, le champion de la Coupe à deux reprises, a révélé un mélange intrigant de fierté et d’envie en voyant les étoiles montantes de la NASCAR, dont beaucoup ont été personnellement mentorées par lui. Cette divulgation offre un aperçu fascinant de l’état d’esprit d’un pilote de course chevronné aux prises avec la transition inévitable de nouvelle sensation à respecté homme d’État.
Les souvenirs persistent encore de l’événement de 2024 au Circuit des Amériques où Busch a perdu son calme avec Christopher Bell, son ancien protégé, après une collision sur la piste. Avançons jusqu’à l’année suivante, et le récit avait pris un tournant inattendu. Après une compétition éprouvante, Bell a dépassé Busch et a remporté la course. La réaction de Busch a été étonnamment gracieuse, louant Bell pour sa victoire habile et durement acquise.
Ce changement de dynamique résume le parcours complexe de Busch, passant de « Rowdy » à mentor d’une nouvelle génération de coureurs grâce à son programme Kyle Busch Motorsports. Christopher Bell n’est qu’un exemple du talent qui a émergé du programme de Busch, avec d’autres diplômés notables, dont William Byron et plusieurs autres stars de la Cup Series.
L’aspiration de Busch à rester parmi l’élite est évidente. Il a fait une entrée redoutable dans le monde de la course dans les années 2000, marquant les esprits en remportant huit courses sur les 22 premières lors de sa saison de début pour Joe Gibbs Racing en 2008.
Fait intéressant, les concurrents actuels de Busch incluent Chase Elliott, fils de Bill Elliott, une légende de la course contre qui Busch a également concouru. Malgré l’absence d’une relation de mentorat, Busch a été l’un des premiers à tendre la main lorsque Elliott s’est blessé au pied en 2023. Cet acte d’empathie découlait de l’expérience personnelle de Busch lorsqu’il a également subi une blessure similaire en 2015.La fierté de Busch pour ses protégés est teintée de jalousie alors qu’il l’admet à Kevin Harvick lors de leur discussion de Happy Hour. Le succès et la contention au championnat de ses anciens élèves ne font qu’alimenter son désir de concourir et de gagner. Ce sentiment était évident lors de la course COTA 2025 où Busch a mené pendant 42 tours avant d’être dépassé par Bell. Malgré cela, Busch a exprimé son admiration pour le dépassement propre de Bell.
Alors qu’il continue de courir contre la jeune génération, Busch reste motivé, reconnaissant même la nature cyclique du sport, avec la prochaine vague de coureurs pouvant inclure son fils, Brexton, et le fils de Harvick, Keelan. Les deux jeunes ont déjà des CV impressionnants, Keelan ayant remporté le Championnat National INEX Young Lions Asphalt 2024 et Brexton ayant gagné plusieurs titres de sprint junior.
La capacité de Busch à repérer les talents dès le début l’a amené à encadrer à la fois Christopher Bell et William Byron. La carrière de Bell a décollé après avoir rejoint Kyle Busch Motorsports en 2014, culminant avec un championnat de la NASCAR Truck Series en 2017. De même, la saison rookie de Byron en 2016 l’a vu décrocher un nombre record de sept victoires.
Malgré son mentorat, Busch admet retenir certaines informations de ses élèves, les poussant à découvrir les 20 % restants par eux-mêmes. Cette stratégie semble avoir porté ses fruits, avec ses quatre protégés devenant tous des vainqueurs de plusieurs courses.
Son prochain protégé est son fils, Brexton, qui a déjà commencé à taquiner Busch au sujet de ses victoires. Busch, actuellement en série de 62 courses sans victoire, prend ces taquineries avec humour, conseillant à son fils de chérir ses victoires car la concurrence ne fera que se durcir.
Avec cette révélation, Kyle Busch offre non seulement un aperçu du fonctionnement du sport mais aussi de sa transformation personnelle, passant d’un concurrent ardent à un mentor chevronné avec un œil acéré pour le talent. Alors qu’il navigue dans cette transition, il continue de viser l’excellence et reste une figure significative et inspirante dans la NASCAR.
