Dans le monde rapide du golf professionnel, la course pour obtenir des cartes du PGA Tour est devenue un sprint à enjeux élevés. De jeunes prodiges marquent leur empreinte sur le sport à une vitesse sans précédent. Cependant, Jackson Koivun, un étudiant en deuxième année à l’Université d’Auburn, change la donne. Bien qu’il soit sur le point d’obtenir sa carte du PGA Tour grâce au programme accéléré de l’université, Koivun a décidé de prendre le chemin moins emprunté, une décision qui a surpris l’univers du golf.
Lors d’une interview après le tour au Arnold Palmer Invitational, on a demandé à Koivun s’il retournerait à Auburn même s’il obtenait sa carte du PGA Tour cette saison. Sa réponse ? Un oui sans équivoque. Il a expliqué qu’il devait prendre certaines étapes nécessaires avant de pouvoir rivaliser avec les professionnels chevronnés du PGA Tour. Koivun a reconnu le fossé significatif entre le golf universitaire et le PGA Tour, où la constance et la précision sont primordiales.
Le jeune golfeur a davantage expliqué sa décision après avoir réalisé un tour impressionnant à parité dans des conditions difficiles. Il a déclaré : « Bien que je pense que mon jeu est prêt à rivaliser, je pense que je dois mûrir mentalement, m’adapter aux voyages et m’habituer au mode de vie du PGA Tour. Je pourrais utiliser quelques années supplémentaires à l’université. »
La décision du natif de San José est inattendue, compte tenu de son ascension rapide dans le monde du golf. En tant que freshman, Koivun a marqué l’histoire de la NCAA en devenant le premier golfeur à remporter le Jack Nicklaus Award, le Ben Hogan Award, le Haskins Award et le Phil Mickelson Outstanding Freshman Award en même temps. Ce niveau de domination propulse normalement les jeunes golfeurs vers le niveau professionnel.La performance exceptionnelle de Koivun la saison dernière, marquée par une moyenne de score de 69.48, 12 finitions dans le top 10 en 13 événements, et ayant conduit Auburn à son premier championnat national, l’a propulsé au rang de numéro 2 mondial amateur. Sa récente performance lors de l’Arnold Palmer Invitational pourrait lui permettre de sécuriser les derniers points nécessaires pour obtenir une carte de Tour. Cependant, Koivun choisit le chemin de la patience et du développement à long terme plutôt que le triomphe immédiat.
Son choix souligne l’importance du développement du golf universitaire, qui agit comme un pont entre le statut amateur et le circuit professionnel. Selon GolfWRX, les joueurs développés à l’université remportent leur premier événement du PGA Tour près de 2,5 ans plus tôt que ceux qui passent pro trop tôt. Ils profitent également de plus de victoires en carrière et sont plus susceptibles de se battre dans des événements majeurs.
La structure fournie par les programmes universitaires, qui imitent les tours professionnels, aide au développement complet des jeunes golfeurs. Ces programmes offrent un coaching spécialisé, un entraînement à la performance mentale et des compétences en gestion du temps, toutes essentielles pour réussir sur le Tour.
La décision mûre de Koivun de retarder sa carrière professionnelle pour le bien du développement à long terme pourrait finalement façonner sa carrière plus qu’une victoire en tournoi. En donnant la priorité à la préparation mentale et aux compétences de vie plutôt qu’à un statut professionnel immédiat, il démontre une sagesse au-delà de ses années.
Il reste à voir si le chemin patient de Koivun vers le PGA Tour s’avérera être une stratégie plus prudente par rapport au saut rapide que ses pairs effectuent. Plus d’informations à ce sujet au fur et à mesure que cela se déroule.
