Malgré les efforts de Thomas Laudenbach, Vice-Président de Porsche Motorsport, pour maintenir une ambiguïté concernant la troisième entrée 963 pour Porsche Penske Motorsport aux 24 Heures du Mans, il est assez certain que l’équipe alignera trois voitures lors de l’événement prévu les 15 et 16 juin. Cette conjecture est corroborée par le passage réussi de Porsche Penske Motorsport dans le Championnat IMSA SportsCar l’année dernière, qui leur a valu une invitation à la prestigieuse course.
Dans le baquet du troisième véhicule se trouvera le duo dynamique de Nick Tandy et Felipe Nasr, qui ont remporté la victoire lors des 24 Heures de Daytona fin janvier en tant que couple à temps plein dans l’engagement #7 IMSA de l’équipe. Laudenbach est confiant qu’ils trouveront un troisième pilote adéquat, citant la richesse des talents disponibles, y compris des pilotes de Formule E et des pilotes GT expérimentés.
L’ancien occupant du siège supplémentaire, Mathieu Jaminet, a été transféré à la voiture #5, laissant une place ouverte à la spéculation. Bien que la décision officielle ne soit pas encore prise, des sources internes suggèrent qu’un favori commence à émerger.
L’ancien champion du monde de F1, Sebastian Vettel, qui avait précédemment exprimé un vif intérêt à participer aux 24 Heures du Mans, et qui a même testé la 963 à MotorLand Aragon en mars dernier, semble hors compétition. Ses brèves sessions d’essai avec la voiture et sa dernière course au Grand Prix d’Abou Dabi en novembre 2022 semblent insuffisantes pour en faire un choix convaincant pour une équipe axée sur la victoire.
Parmi les pilotes officiels de Porsche, Nico Mueller et Antonio Felix da Costa étaient considérés comme de forts prétendants il y a quelques semaines. Cependant, depuis que le plan préparatoire de Mueller avec la 963 de Proton Racing pour Daytona a échoué, ses chances semblent avoir diminué.Da Costa, en revanche, semble être un choix idéal. Il a déjà six expériences aux 24 Heures du Mans à son actif et a prouvé sa valeur dans les courses d’endurance. Bien qu’il ait été empêché de participer au WEC en 2024 pour se concentrer sur la Formule E, sa performance récente à Daytona le mois dernier avec l’Oreca 07 d’Inter Europol Competition a démontré qu’il a encore ce qu’il faut.
Pascal Wehrlein semble mener la course pour le siège convoité de Porsche. Ses débuts en endurance lors des 24 Heures de Daytona avec le 963 privé de JDC-Miller, bien que pas particulièrement extraordinaires, ont été louables. Wehrlein, ancien pilote de F1 et champion de Formule E, a exprimé ouvertement son désir de participer aux 24 Heures du Mans.
Cependant, équilibrer les exigences des 24 Heures du Mans avec les engagements de la saison de Formule E pourrait poser un défi significatif. Florian Modlinger, directeur du sport automobile de Porsche en Formule E, a souligné la nécessité de prioriser le projet de Formule E par rapport à des courses uniques.
Étant donné la proximité des courses de Formule E à Shanghai (31 mai – 1er juin) et à Jakarta (21 juin) avec la quinzaine du Mans, déléguer soit da Costa soit Wehrlein pourrait potentiellement compromettre la campagne de Formule E de Porsche. Ce dilemme pourrait potentiellement conduire à un changement de stratégie au sein de Porsche, se concentrant exclusivement sur la Formule E.
Bien que la décision officielle soit encore en attente, le monde de la course attend avec impatience de voir qui revendiquera le troisième siège dans l’engagement de Porsche aux 24 Heures du Mans.
