Le monde du sport automobile avait les yeux fixés sur le jeune homme de 18 ans Connor Zilisch alors qu’il s’attaquait au prestigieux Rolex 24 At Daytona. Déjà vainqueur dans la catégorie LMP2 en 2024, les attentes pour le jeune Carolinien du Nord étaient très élevées. Représentant Trackhouse Racing et TF Sport, Zilisch avait pour mission de terminer la course au volant de la No. 91 Chevrolet Corvette Z06 GT3R, et pendant une grande partie de l’événement, sa performance semblait solidifier son héritage grandissant. Mais le sport automobile est impitoyable, et une erreur coûteuse dans la dernière heure a anéanti les espoirs de l’équipe de monter sur le podium.
L’Erreur Qui A Tout Changé
Alors que la course entrait dans sa dernière heure, Zilisch et la No. 91 Corvette étaient fermement en lice, se classant parmi les trois premiers. Avec la victoire toujours à portée de main, Zilisch a poussé fort pour tirer parti de chaque opportunité. Mais en entrant dans le Virage 1, il a perdu le contrôle et a heurté une voiture Era Motorsport, ce qui lui a valu une pénalité de passage aux stands et a effectivement mis fin aux chances de Trackhouse Racing d’obtenir un top cinq. L’équipe a finalement terminé à la neuvième place, un résultat décevant pour une voiture qui avait montré tant de promesses.
Reconnaissant la gravité de son erreur, Zilisch a pris la parole sur Instagram pour s’excuser :
« Nous étions dans le top 3 avec une heure à faire quand j’ai commis une erreur et que j’ai coûté une bonne chance de résultat. J’ai quand même passé un super moment avec tous mes coéquipiers ! Un grand merci à @tf_sport, @teamtrackhouse, @weathertech et @teamchevy. J’ai hâte de pouvoir retenter ma chance dans cette course l’année prochaine👊🏼 »
Un Incident dans une Carrière Parfaite
Pour la plupart des pilotes, une erreur aussi médiatisée pourrait susciter des doutes sur leur potentiel. Mais le CV de Zilisch en dit long. L’adolescent est déjà un gagnant avéré, avec des triomphes tant en endurance qu’en voitures de stock. En 2024, il a remporté le Rolex 24 à Daytona dans la catégorie LMP2, a décroché la victoire aux 12 Heures de Sebring, et a fait sensation en NASCAR, y compris une victoire à Watkins Glen lors de sa première course en Xfinity Series et cinq victoires en ARCA Menards Series en seulement huit courses.
Sa montée fulgurante lui a valu des comparaisons avec certaines des étoiles les plus brillantes du sport automobile, et sa capacité à jongler avec plusieurs disciplines démontre une maturité au-delà de ses années. L’erreur à Daytona, bien que coûteuse, devrait servir de leçon précieuse pour Zilisch alors qu’il continue à développer son savoir-faire en course sous une pression immense.
Les Fans et la Communauté NASCAR se Rassemblent autour de Zilisch
Malgré la déception, la communauté NASCAR et les fans ont rapidement soutenu Zilisch. Beaucoup se sont tournés vers les réseaux sociaux pour louer son honnêteté et sa résilience. Certains ont qualifié le tête-à-queue d’une « expérience d’apprentissage », tandis que d’autres ont salué sa volonté de prendre ses responsabilités—une qualité qui lui a valu l’affection des supporters et des professionnels du secteur.
Un fan a tweeté :
« Connor Zilisch a déjà accompli plus à 18 ans que la plupart des gens ne le font en une vie. Cette erreur ne le définira pas. Il va devenir une star. »
Quelle est la suite pour Zilisch ?
En regardant vers l’avenir, l’accent de Zilisch se déplacera vers sa carrière NASCAR en plein essor. En tant que pilote de JR Motorsports dans la série Xfinity, il a déjà démontré qu’il a la vitesse et le sang-froid nécessaires pour concourir aux plus hauts niveaux. L’incident de Daytona pourrait faire mal, mais il est peu probable qu’il déraille son élan.
Le jeune pilote lui-même est déterminé à rebondir plus fort :
« Je suis vraiment frustré par mes deux derniers passages. Nous avions une très bonne chance. Nous étions troisièmes, économisant du carburant, et nous aurions été bons pour ce dernier tour si je n’avais pas fait cette erreur et reçu un drive-through. »
Le verdict ? Un léger revers pour un grand talent
L’erreur de Connor Zilisch lors du Rolex 24 At Daytona a peut-être coûté à son équipe un podium potentiel, mais il est clair que ce n’est qu’un obstacle sur ce qui promet d’être une carrière remarquable. Avec son talent, sa détermination et une base de fans croissante derrière lui, Zilisch est prêt à rebondir – et à continuer son ascension en tant que l’un des jeunes talents les plus excitants du sport automobile.
