Laurens Vanthoor, champion en titre du FIA World Endurance Hypercar, a pris d’assaut la première place de la cinquième session d’essai au Roar Before the 24, prouvant la domination de Porsche Penske avant l’ouverture de la saison du Championnat IMSA SportsCar.
La #7 Porsche Penske 963 GTP, une voiture synonyme de la gloire du championnat de l’année dernière et du titre des 24 Heures de Daytona, a réalisé un tour fulgurant en 1:36.271 sous les lumières nocturnes du Daytona International Speedway Road Course. La session de deux heures en soirée (18h30–20h30 heure locale) a présenté des conditions sèches idéales, permettant aux pilotes de repousser les limites dans toutes les catégories.
BMW réduit l’écart mais reste derrière Porsche
Phillip Eng dans la #24 RLL BMW M Hybrid V8 GTP a été le plus proche de défier Vanthoor, enregistrant un temps de 1:36.498, tandis que son coéquipier Sheldon van der Linde a sécurisé la troisième place avec la #25 BMW en 1:36.912. La suprématie de Porsche lors de cette session a souligné leur intention de rester en tête dans la classe GTP hyper-compétitive.
Le drame se déroule en LMP2
La classe LMP2 a été témoin d’un incident notable impliquant le PDG de Shopify et rookie de l’IMSA, Tobias Lutke, dans l’Oreca 07 #18 d’Era Motorsport. Lutke a quitté la piste au virage 3, entraînant un drapeau rouge de sept minutes. Malgré cette frayeur, la #18 est revenue indemne, tandis qu’Antonio Felix da Costa, au volant de l’Oreca #43 d’Inter Europol Competition, a réalisé le meilleur temps avec un 1:39.618, devançant Mikkel Jensen (#11 TDS Racing, 1:39.962) et Callum Ilott (#73 Pratt Miller Motorsports, 1:39.981).
Porsche mène en GTD Pro et GTD
En GTD Pro, Thomas Preining a démontré son talent avec la Porsche 911 GT3.R #20 de Proton Competition, réalisant un temps de 1:48.034, devançant Elliott Skeer dans la Porsche #120 de Wright Motorsports, leader de la classe GTD (1:48.140). Les champions en titre de GTD Pro, AO Racing, ont suivi avec la Porsche #77 « Rexy », très appréciée des fans, pilotée par Alessio Picariello, dont le temps de 1:48.166 l’a placé juste devant Michelle Gatting dans la Porsche #83 d’Iron Dames (1:48.216).
D’autres performances notables incluent Marvin Kirchhofer dans la Corvette Z06 GT3.R #13 d’AWA (1:48.237) et Albert Costa dans la Ferrari 296 GT3 #81 de Dragonspeed (1:48.286).
Quelle est la suite ?
Alors que les sessions d’essai s’intensifient, tous les regards sont tournés vers Porsche Penske et leurs efforts acharnés en GTP. BMW et Cadillac parviendront-ils à combler l’écart avant le coup d’envoi des 24 Heures de Daytona ? La séance avant-dernière Roar Before the 24 commence dimanche à 9h45, heure locale (14h45, heure du Royaume-Uni).
