Lando Norris a rejeté les affirmations selon lesquelles McLaren aurait bénéficié d’un avantage de vitesse dominant lors de la saison de Formule 1 2024, qualifiant cette exagération de “compliment” pour le retour de l’équipe. Bien que McLaren ait mis fin à sa sécheresse de 26 ans en remportant le Championnat des Constructeurs, Norris a admis que des occasions manquées avaient coûté à l’équipe un doublé de titres, Max Verstappen conservant la couronne des Pilotes.
Les progrès de McLaren et la domination perçue
La saison 2024 a marqué une avancée pour McLaren, avec la MCL38 saluée par beaucoup comme la meilleure voiture sur la grille. Malgré cela, Verstappen a bouclé son quatrième Championnat des Pilotes avec deux courses d’avance.
Dans une interview accordée à The Race, Norris a soutenu que les perceptions de la domination de McLaren étaient exagérées. “Les gens pensent que c’était beaucoup pire que ça ne l’a été, que nous avons été beaucoup plus rapides que nous ne l’avons été,” a déclaré Norris. “C’est un compliment car cela montre combien nous avons progressé.”
Occasions manquées
Norris a reconnu les erreurs de McLaren, notamment dans des conditions mixtes, citant des erreurs stratégiques à Silverstone et au Canada comme des moments coûteux. “Il y en a clairement que nous avons définitivement laissés passer,” a-t-il admis.
Cependant, il a défendu ses performances dans certaines courses où il a perdu la tête tôt, attribuant les revers à des malchances circonstancielles plutôt qu’à des erreurs personnelles.
“Si vous regardez Barcelone, quand j’ai eu un ‘mauvais’ départ, le meilleur départ de cette course était Max,” a expliqué Norris. “Je pense que j’étais le troisième ou le quatrième meilleur départ sur la grille. C’est juste que je me suis retrouvé à côté du gars qui a eu le meilleur départ.”
La saison remarquable de Norris
Malgré les opportunités manquées, 2024 a été la campagne F1 la plus réussie de Norris, avec quatre victoires, huit pole positions et 13 podiums. Bien que ces réalisations n’aient pas été suffisantes pour contester le titre de Pilote contre Verstappen, Norris croit que les leçons apprises le prépareront pour un succès futur.
“Je suis très heureux de toute ma saison,” a-t-il déclaré. “Il y a eu des occasions manquées, mais il est clair que lorsque les choses se passent bien, elles peuvent être incroyables.”
Une fondation pour 2025
Norris reste optimiste quant au fait que la performance de McLaren en 2024 a construit une solide fondation pour un succès futur. Avec l’élan de McLaren et sa croissance personnelle, le pilote britannique espère relever un défi plus fort pour le titre en 2025.
“C’est mieux que ce que les gens ont pensé,” a conclu Norris. “Les choses ne se sont pas seulement déroulées comme prévu, mais je sens toujours que j’en ai beaucoup tiré. Quand les choses se passent bien, il est clair ce que nous pouvons accomplir.”
