La stratégie de pneus tactique de Palou scelle sa deuxième victoire consécutive en IndyCar au Thermal Club.

Lors d’une performance électrisante au Thermal Club pendant la série NTT IndyCar, Alex Palou a remporté une victoire spectaculaire sur Pato O’Ward, marquant sa deuxième victoire consécutive de la saison 2025. Le triomphe de Palou a solidifié sa position dominante dans le classement précoce des points, s’appuyant sur ses succès de titre des deux dernières années.
La course a commencé avec O’Ward en pole position, un avantage qu’il a utilisé pour maintenir une prise ferme en tête du peloton pendant la majeure partie de la course. Sa Arrow McLaren Chevy était une machine redoutable jusqu’à la dernière partie de la course, lorsque Palou, équipé de pneus tendres neufs, a lancé un défi sérieux.
Le véhicule de Palou s’est pratiquement enflammé avec les nouveaux pneus, lui permettant de dépasser O’Ward avec 10 tours à faire. Il a exécuté ce dépassement avec une telle précision et rapidité, rattrapant O’Ward à un rythme de plus d’une seconde par tour, qu’il n’a rencontré aucune résistance significative. Bien qu’il ait terminé 10 secondes et une pleine ligne droite derrière Palou, l’entrée #10 sur la route, O’Ward a sécurisé une confortable deuxième place. Néanmoins, le pilote mexicain a exprimé sa déception face aux résultats, réfléchissant à des stratégies pour garder Palou à distance lors des prochaines courses.
Ajoutant à la narration palpitante de la course, Christian Lundgaard a livré une performance louable, obtenant une place sur le podium après avoir commencé sur la première ligne. Le pilote danois a vigoureusement contesté Palou lors des derniers tours mais n’a finalement pas pu éviter l’inévitable. Colton Herta et Felix Rosenqvist ont complété le top cinq pour Andretti Global et Meyer Shank Racing, respectivement.
Le terrain accidenté de la piste a rapidement usé les pneus Firestone, nécessitant quatre arrêts aux stands pour la plupart des pilotes. Les pneus neufs se sont révélés être la stratégie supérieure, mais en raison des approvisionnements en diminution vers la fin du week-end, beaucoup ont dû recourir à au moins un jeu de pneus usagés.En témoignage de leur résilience, deux membres de l’équipe Penske ont réussi à passer de leurs positions de qualification décevantes à des résultats respectables lors d’une course sans neutralisation. Will Power a réalisé le saut le plus significatif, passant de la 21e à la 6e position au moment où le drapeau à damier a été agité. Son coéquipier Josef Newgarden a également amélioré son classement, faisant passer sa Chevy #2 à la 13e position à la fin de la journée.
La course n’a pas été sans son lot de drame, car Scott McLaughlin a été tourné par Devlin DeFrancesco lors du départ initial pour le drapeau vert. McLaughlin a réussi à se remettre de la rotation mais a été contraint d’abandonner sa voiture hybride surchauffée après un arrêt aux stands au 20e tour, terminant à la 27e et dernière position.
Le week-end difficile de PREMA s’est poursuivi durant la course lorsque Callum Ilott a percuté son coéquipier Robert Shwartzman lors du premier tour. L’impact a envoyé la voiture d’Ilott dans les airs, entraînant une aile avant cassée et un arrêt aux stands précoce, le laissant un tour derrière en 26e position. Shwartzman a échappé à l’incident indemne mais a rencontré des problèmes lors de son arrêt aux stands qui ont entravé ses progrès, terminant 22e avec son entrée #83.
Ajoutant au suspense de l’événement, un problème de courant sur la piste a coupé la diffusion télévisée de FOX pendant 12 des 65 tours, laissant les journalistes sur place sans leur flux interne. Le flux a été rétabli peu avant la séquence finale des arrêts aux stands.
La série NTT IndyCar continuera son ouverture de saison étalée avec une pause de deux semaines avant de revenir en Californie pour une course palpitante dans les rues de Long Beach le 13 avril.