Dans le monde à haute vitesse de la NASCAR, Ross Chastain a récemment fait son retour dans la série Truck à Homestead-Miami, un événement qui devait être une occasion de célébration marquant le dixième anniversaire de Niece Motorsports. Cependant, les festivités ont pris un tournant abrupt lorsque Carson Hocevar, un débutant dans la série Cup, a échangé sa combinaison de pilote contre un micro d’intervieweur et s’est approché de Chastain.
Ross Chastain, qui a commencé son parcours avec Niece Motorsports en 2018, a regardé en arrière sur son temps passé avec l’équipe avec une profonde affection. « Le parcours avec Al Niece et son équipe a été tout simplement incroyable, » se souvient-il, soulignant sa loyauté indéfectible envers l’équipe. « Tant qu’Al a besoin de moi, je serai là pour courir pour lui. » Pour Chastain, son retour chez Niece Motorsports n’était pas qu’une simple course ; c’était comme rentrer chez lui.
Cependant, la conversation amicale a pris un tournant inattendu lorsque Chastain a noté avec humour le passage de Hocevar du siège du pilote à celui de l’intervieweur. Faisant preuve de son esprit vif, Chastain a plaisanté : « Je dois admettre que je suis soulagé de te voir tenir un micro au lieu d’un volant. »
La plaisanterie apparemment légère était, cependant, un rappel frappant de la tension qui s’était accumulée entre les deux suite à leur altercation sur la piste lors de l’Ambetter Health 400 à Atlanta, quelques semaines auparavant. Lors de cette course, Chastain, qui était en lice pour la deuxième position, a été sans cérémonie poussé hors de la course par Hocevar. L’incident a conduit à une confrontation houleuse dans la voie des stands après la course, où Chastain, bien que vaincu, a ouvertement exprimé sa frustration envers Hocevar, qui avait réussi à obtenir une meilleure place de sa carrière avec une P2.La course d’Atlanta s’est révélée être un revers majeur pour Chastain, qui a vu ses aspirations aux playoffs plonger. À l’époque, il avait déclaré succinctement : « J’ai perdu à cause de lui », rendant sa déception envers Hocevar assez claire. Maintenant, avec Hocevar s’éloignant de la piste pour prendre le micro de l’intervieweur, Chastain n’a pas pu résister à l’occasion de faire une remarque sournoise.
Malgré le ton jovial du commentaire, la tension sous-jacente entre les deux était palpable. Chastain a peut-être livré sa pique avec un sourire, mais les fans de NASCAR sont bien conscients de son esprit compétitif sur la piste. Que Hocevar ait pris le commentaire à la légère ou comme un rappel sévère de leurs comptes non réglés reste à déterminer. Cependant, une chose est certaine : Ross Chastain sait certainement comment garder les choses vivantes, tant sur la piste qu’en dehors.
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