La première pole position de Piastri en Grand Prix : un tournant dans la bataille entre pilotes chez McLaren.

Alors que la poussière retombe sur le week-end du Grand Prix de Chine, il est clair que la course de cette saison pourrait être l’une des plus compétitives à ce jour, comme en témoignent les résultats de l’événement Sprint. La grille de départ de vendredi présentait un duel scintillant entre Lewis Hamilton de Ferrari et Max Verstappen de Red Bull, qui ont finalement décroché respectivement les première et troisième positions dans le Sprint.
Cependant, samedi a vu un changement de jeu, alors qu’Oscar Piastri de McLaren et George Russell de Mercedes ont pris les deux premières places. Pour Piastri, cette réalisation n’aurait pas pu arriver à un moment plus opportun. C’était sa première pole position en Grand Prix, un exploit impressionnant compte tenu du fait que son précédent meilleur temps avait été enregistré lors d’une séance de qualification Sprint.
La victoire en pole du pilote australien est un pas significatif vers la surmontée de sa déception à Melbourne. Il a quitté son terrain natal avec 23 points de retard sur son coéquipier Lando Norris au championnat des pilotes, un avantage substantiel pour Norris, qui pourrait devenir le plus grand rival de Piastri pour le titre.
Le duo, tous deux pilotes McLaren, devrait se battre férocement pour les points. Si d’autres prétendants émergent, une avance précoce pourrait changer la donne, et la deuxième place de Piastri dans le Sprint comble déjà l’écart. Maintenant à 17 points de retard, Piastri a utilisé cet élan pour sécuriser sa pole position tant attendue lors des qualifications.
Son triomphe n’est pas une révélation choquante, étant donné ses performances exceptionnelles lors des qualifications Sprint. Comme l’a partagé Piastri, “J’ai été proche quelques fois maintenant et c’est agréable d’avoir enfin ma première pole. J’ai eu quelques poles en Sprint, mais avoir la première pole en Grand Prix signifie un peu plus. Donc ouais, assez excité. »
Malgré le revers à Melbourne, Piastri croit avoir bien commencé la saison. Bien qu’il reconnaisse la performance supérieure de Norris en qualifications en Australie, il souligne également que son erreur a eu un impact significativement plus important que celle de son coéquipier.En Chine, la performance de qualification de Piastri a éclipsé celle de Norris, et il a habilement dépassé Verstappen pour gagner sept des huit points maximum lors du Sprint. Cependant, ses efforts n’ont pas suffi à défier Hamilton pour la victoire. L’importance de la pole position de Piastri est encore amplifiée par la dynamique de la piste à Shanghai, qui donne un avantage aux pilotes ayant de meilleures positions sur la piste.
Le focus de Piastri sera désormais sur la gestion des pneus, une stratégie qu’il pense avoir joué un rôle clé dans la victoire de Hamilton lors du Sprint. Avec un degré élevé de dégradation des pneus observé, la façon dont les pilotes naviguent ce défi pourrait avoir un impact significatif sur les résultats de la course.
Au fur et à mesure que la saison progresse, les menaces pour Piastri sont multiples, avec Russell et Verstappen représentant des défis importants. Pourtant, son plus grand obstacle pourrait être son coéquipier Norris, qui reconnaît le rythme de la McLaren, mais aussi sa conduite délicate.
Norris admet : « Nous l’avons dit de nombreuses fois — c’est définitivement la voiture la plus rapide, mais elle reste difficile à conduire. Nous pouvons facilement faire de bons secteurs de temps en temps, mais assembler un tour… il semble juste difficile de comprendre comment le faire de manière suffisamment cohérente. »
Malgré ces défis, Piastri a une occasion en or de rebondir après sa déception à Melbourne. Une victoire à Shanghai pourrait réécrire son récit, à condition qu’il maintienne son avantage au départ. Cependant, même avec une victoire de Piastri, Verstappen et Russell pourraient toujours mener le championnat après ce week-end. Le combat entre les pilotes McLaren n’est qu’un des nombreux à surveiller dans cette saison palpitante.