Malgré le fait que Russell Henley ait remporté le trophée lors du récent Arnold Palmer Invitational, c’est la performance frappante du numéro quatre mondial, Collin Morikawa, qui a véritablement attiré l’attention. Même sans avoir décroché de victoire depuis 2023 sur le PGA Tour, le jeu incroyable de Morikawa à Bay Hill a laissé les spectateurs, y compris le golfeur professionnel Smylie Kaufman, en admiration.
Morikawa, qui a goûté à la victoire pour la dernière fois au ZOZO Championship en octobre 2023, semblait prêt à remporter l’Arnold Palmer Invitational. Le joueur de 28 ans a mené la compétition jusqu’au dernier tour, restant même un coup sous le par pour la journée à la mi-parcours dimanche à Bay Hill. Cependant, quelques erreurs ont donné à Russell Henley l’occasion de remporter le plus grand titre de sa carrière.
Pourtant, le tournoi n’a pas été une perte totale pour Morikawa. Sa performance à l’Arnold Palmer Invitational a été tout simplement spectaculaire. Selon les statistiques du PGA Tour, Morikawa a enregistré un impressionnant gain de 11 coups par rapport au terrain tout au long de la semaine.
Cet exploit remarquable n’est pas passé inaperçu. Dans The Smylie Show, Smylie Kaufman a exprimé son admiration pour le jeu de fer unique de Morikawa, qu’il a personnellement observé lors du troisième tour de la compétition. Kaufman a été particulièrement impressionné par le contrôle de Morikawa avec ses fers, le qualifiant « d’absurde. »
Kaufman a raconté un coup particulier au neuvième trou, où l’approche de Morikawa différait considérablement de celle des autres joueurs. Malgré la résistance du vent et la nécessité de placer un coup à 185, Morikawa a choisi un fer cinq plutôt que le choix habituel du fer sept des jeunes joueurs ou l’option du fer six des golfeurs plus expérimentés. Le coup de Morikawa a atterri à 185, démontrant sa capacité exceptionnelle à contrôler la distance, en particulier avec ses longs fers—une approche de golf à l’ancienne qui le distingue.Une partie de la force de Morikawa réside dans sa capacité à couper la balle de golf et à ajuster les distances. Sa méthode unique pour jouer des fades, développée sous la direction d’un nouvel entraîneur, a augmenté son contrôle sur les coups à la hauteur du drapeau, que Kaufman a qualifié de « superpouvoir » de Morikawa.
Bien que la performance de Morikawa à Bay Hill n’ait pas été couronnée par une victoire, c’était un pas vers son retour à son meilleur niveau. Le site web du PGA Tour a rapporté que Morikawa a gagné presque cinq coups sur le terrain avec son jeu d’approche au cours des quatre tours, sa prestation la plus remarquable ayant eu lieu samedi.
La performance de Morikawa lors du troisième tour, où il a gagné plus de 3,6 coups en jeu d’approche, a rappelé aux spectateurs l’incroyable jeu de fer qui l’a conduit à ses deux victoires majeures lors de ses huit premières apparitions dans les quatre plus grands événements du sport.
Malgré la déception de ne pas avoir gagné, Morikawa, double champion majeur, reste déterminé. Il sait ce qu’il faut pour gagner et est probablement plus déterminé que jamais à saisir sa prochaine opportunité. Après tout, son parcours dans le golf est loin d’être terminé, et son retour à son meilleur niveau à Bay Hill n’est que le début.
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