Depuis le début du Championnat du Monde des Rallyes à Monaco dimanche dernier, Ott Tänak semble être un homme différent—plus heureux, plus détendu et plus ouvert. Mais vendredi, son Rallye de Monte-Carlo était au bord de la médiocrité. Un passage délicat dans un fossé et un contact avec un poteau télégraphique ont laissé sa voiture endommagée, bien que miraculeusement seulement sur le plan cosmétique.
Avançons jusqu’à samedi, et Tänak a retourné son rallye avec une performance impressionnante qui a laissé les spectateurs en admiration. Avec quatre victoires d’étape sur six et un rythme effréné qui lui a permis de gagner 20,2 secondes sur le peloton, Tänak est maintenant à seulement 2,5 secondes du podium et à peine 4,3 secondes de la deuxième place. Alors, comment le champion de 2019 a-t-il réussi ce retour remarquable ?
Le Tournant : Les Ajustements de Configuration Déverrouillent le Potentiel de Tänak
Dans les propres mots de Tänak, le samedi matin n’était rien de prometteur.
“Ce matin était en fait très, très décevant,” a-t-il admis. “Après la première étape, où nous avons perdu encore 10 secondes, j’étais assez sûr que nous ne trouverions pas de rythme et que ce serait un rallye difficile.”
L’as estonien a révélé que ses difficultés provenaient d’un manque de préparation. N’ayant eu aucun kilomètre de test avec les nouveaux pneus slick avant le rallye, Tänak est arrivé à Monte Carlo en luttant avec une configuration de voiture peu familière.
« Je n’avais aucune idée de l’endroit où en être avec le réglage de la voiture », a-t-il avoué. « J’ai juste essayé de comprendre pendant la première partie du rallye. »
Cependant, à l’heure du déjeuner samedi, les pièces du puzzle ont commencé à s’assembler. Une série de réglages de châssis a transformé l’équilibre et l’adhérence de la voiture, libérant son potentiel et permettant à Tänak de trouver son rythme.
« Cet après-midi, cela a commencé à s’imbriquer », a-t-il déclaré. « Je pouvais sentir la voiture et avoir un équilibre et obtenir de l’adhérence aussi, donc ça fonctionnait. »
Auto-réflexion : Une faiblesse transformée en force
Tänak n’a pas hésité à reconnaître ses propres vulnérabilités.
« Je peux aussi me sentir—c’est vraiment mon point faible. Si la voiture ne fonctionne pas, je ne suis pas capable de réaliser de bons temps », a-t-il admis. « Mais quand ça fonctionne, je peux vraiment entrer dans mon rythme et en profiter, et alors les temps viennent aussi. »
En ajustant le réglage, Tänak a transformé une faiblesse criante en son atout le plus fort, dominant les étapes de Tarmac sec avec une précision chirurgicale.
Le dernier jour : Le Col de Turini attend
Alors que le rallye entre dans son dernier jour, le célèbre Col de Turini se profile à l’horizon, avec de la neige prévue pour bouleverser le classement. Bien que Tänak ait prospéré sur le bitume sec, la météo imprévisible de Monte Carlo pourrait égaliser les chances—ou changer complètement la donne.
“Chaque jour a été un rallye différent,” a réfléchi Tänak. “Et comme c’est un rallye à Monte Carlo, je pense que demain, le rallye va certainement nous surprendre.”
Malgré l’incertitude, Tänak reste concentré sur le maintien de son nouveau rythme et sur la capitalisation de son élan.
Tänak peut-il compléter le retour ?
Sur la forme actuelle, Tänak semble plus que capable de dépasser Elfyn Evans et son coéquipier Adrien Fourmaux pour assurer une place sur le podium—ou même contester pour la deuxième place. Mais comme le rallye de Monte Carlo l’a prouvé maintes fois, rien n’est certain tant que le dernier drapeau n’est pas tombé.
Pour l’instant, la montée en puissance de Tänak samedi est un témoignage de sa résilience, de son adaptabilité et de sa vitesse brute—un rappel de pourquoi il est un ancien champion du monde. S’il peut maintenir cette forme jusqu’à dimanche, le rallye de Monte Carlo pourrait bien être le théâtre d’un des retours les plus impressionnants de ces dernières années.
“Rien n’est acquis,” a averti Tänak. “Mais c’est sûr, j’aimerais garder le rythme que j’ai.”
