La loyauté de Rickie Fowler envers le PGA Tour mise à l’épreuve : au cœur de sa décision de snober la LIV Golf League.

Le célèbre golfeur Rickie Fowler a été au centre des spéculations concernant son éventuel passage à la LIV Golf League soutenue par l’Arabie Saoudite en 2023. Avec les stars du golf Bryson DeChambeau et l’ancien vainqueur du Masters Patrick Reed renonçant au PGA Tour pour la LIV, beaucoup prédisaient que Fowler serait le prochain Américain de haut niveau à suivre cette voie.
Cependant, dans un tournant surprenant des événements, la star du golf âgée de 36 ans a tenu bon, restant fidèle à l’avenue traditionnelle du golf – le PGA Tour. Sa décision a porté ses fruits lorsqu’il a émergé en tant que vainqueur du Rocket Mortgage Classic 2023 à Detroit.
Malgré son succès, l’année 2024 s’est révélée difficile pour Fowler. Le golfeur, qui compte six victoires sur le Tour, n’a réussi à entrer dans le top dix qu’une seule fois et a raté six coupes. De plus, sa performance l’a laissé bien en dessous des 70 premiers au classement de la FedEx Cup.
La raison derrière la décision de Fowler de rester avec le PGA Tour est apparue lors de la deuxième saison de Full Swing. Fowler a précisé que son choix était principalement influencé par le calibre des concurrents et l’opportunité unique de défier les meilleurs joueurs du monde.
Dans ses mots, « Je ne suis pas là pour jouer pour un chèque de paie ; je suis là pour rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, et je crois que le Tour est le meilleur endroit pour cela. J’aimerais voir cela continuer ainsi. »
Néanmoins, après sa baisse de performance au cours de l’année passée, les critiques et les fans ont remis en question le choix de Fowler. Pour ajouter du sel à la plaie, les récentes nouvelles ont révélé que Fowler devra se battre pour obtenir une place à l’Arnold Palmer Invitational, un changement qui est susceptible de mettre à l’épreuve sa détermination.
Le PGA Tour a décidé de ne pas étendre une invitation de sponsor à Fowler pour le tournoi de Bay Hill. Cela signifie que Fowler devra sécuriser sa position dans l’événement Signature au Cognizant Classic uniquement par sa performance. Compte tenu de sa participation de longue date à l’Arnold Palmer, il est probable que cette nouvelle soit une déception.Had Fowler choisi de rejoindre la LIV Golf League, il aurait été soulagé de la pression des points de la FedEx Cup et des invitations des sponsors. Au lieu de cela, il aurait été en compétition contre les meilleurs golfeurs du monde tout en empochant des millions.
Il est important de saluer la décision de Fowler de rester avec le PGA Tour, un choix qui en dit long sur son esprit compétitif et sa croyance en sa capacité à rivaliser avec les meilleurs talents du golf, y compris Rory McIlroy, Scottie Scheffler et Ludvig Aberg.
Alors que le Cognizant Classic commence, Fowler semble avoir bien démarré avec un sept sous 64 au PGA National. Cependant, il est à cinq coups du leader Jake Knapp. Le golfeur de 30 ans a fait les gros titres en devenant le 15ème joueur à réaliser un 59 sur le PGA Tour, actuellement en tête avec 12 sous.