Dans le monde de la NASCAR, peu de choses sont aussi exaltantes que de voir un pilote à son apogée. Christopher Bell, un pilote qui est sur une lancée ces derniers temps, est l’une de ces histoires de domination magistrale. Sa série de victoires lors de la saison 2025 a été rien de moins qu’historique, laissant même des pilotes expérimentés comme Kyle Larson en admiration.
La déclaration de Bell après la course à Phoenix capture parfaitement son élan victorieux : « Il y a des moments où l’on a l’impression de ne rien pouvoir faire de mal. » Sa performance sur la piste a été rien de moins qu’étonnante, avec son affrontement palpitant contre Denny Hamlin lors du Shriner’s Children 500 servant de témoignage à sa prouesse. La victoire de Bell a marqué sa troisième en seulement quatre courses cette saison de la Cup Series, pulvérisant plusieurs records au passage et laissant les spectateurs et les concurrents avec la bouche bée.
Kyle Larson, le pilote de Hendrick Motorsports, a émergé comme un fort concurrent dans les derniers tours de la course. Malgré tous ses efforts, Bell l’a surpassé, lui et Hamlin, avec sa vitesse et son adaptation remarquables. Il convient de noter que l’exploit historique de Bell reflète ce que Larson a réalisé il n’y a pas si longtemps, lui valant l’admiration et le respect bien mérités de Larson.
Autrefois rivaux en course sur terre, Bell et Larson partagent désormais la vedette en tant que concurrents emblématiques de la NASCAR. Le troisième trophée de course de Bell en seulement 15 jours établit un nouveau record, faisant de lui le premier pilote de la Next-Gen Cup à remporter trois victoires consécutives. C’est un exploit égalé uniquement par Larson lui-même en 2021, sur son chemin vers sa victoire au championnat. Bell devient également le premier pilote depuis Kevin Harvick en 2018 à remporter trois des quatre premières courses de la saison.Cependant, les réalisations de Bell ne s’arrêtent pas là. Il a réussi sa série de victoires sur trois circuits différents – un superspeedway, un circuit routier et un ovale. À l’ère de la voiture Next-Gen, avec sa parité accrue, gagner sur différents circuits est devenu un exploit encore plus remarquable. Mais Bell a prouvé que c’est possible, laissant Larson et le reste des concurrents ébahis d’admiration. Le bref éloge en cinq mots de Larson pour l’équipe de Bell dit tout : « Leur équipe est tout simplement forte. »
En tant que dernier pilote à avoir remporté trois courses de Cup consécutives, Larson reconnaît le défi que représente la série de victoires de Bell. Les circuits à venir sont bien adaptés aux forces de Bell, y compris Las Vegas où il affiche trois top-cinq, dont deux places de deuxième. Bell a également une victoire à Homestead en octobre 2023 à son actif. Larson reconnaît la confiance qui accompagne une telle série de victoires, disant : « Plus vous gagnez, plus vous, ainsi que votre équipe, gagnez en confiance. »
La domination de Bell à Las Vegas a été notable, malgré l’absence de victoire. Il a mené 155 tours lors de la course d’octobre de l’année dernière et a terminé deuxième, un schéma qu’il a répété en octobre 2023. Malgré un revers lors de la course de printemps de 2024 où il a terminé 33e après être parti 10e, la performance de Bell à Homestead Miami montre des classements constants dans le top-20, y compris trois top-10 et une victoire.
Même Denny Hamlin, le coéquipier de Bell, ressent la pression des performances impressionnantes de Bell. Bien qu’il ait reconnu l’exploit de Bell, il a exprimé un sentiment de frustration d’avoir perdu contre un coéquipier. L’affrontement dramatique entre les deux à Phoenix, où Bell a gagné de justesse avec un écart de seulement 0,049 seconde, a laissé Hamlin souhaitant d’avoir été à l’intérieur, et non à l’extérieur.La performance phénoménale de Christopher Bell a laissé un impact significatif sur ses concurrents, y compris ceux de sa propre équipe. Alors que Kyle Larson se prépare à défier Bell, les passionnés de course sont impatients de voir comment la saison se déroulera. Bell continuera-t-il sa série de victoires, ou Larson parviendra-t-il à le renverser à Vegas ? Seul le temps nous le dira.
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