La inter-saison NASCAR n’a pas été autre chose qu’un thriller juridique, avec le procès sur le système de charte bouleversant les dynamiques de pouvoir entre l’organe directeur du sport et ses équipes. Au centre du chaos? Nul autre que Stewart-Haas Racing (SHR) de Tony Stewart, qui s’est retrouvé embourbé dans une bataille judiciaire à enjeux élevés qui menacait de compromettre l’avenir de l’équipe.
Mais dans un tournant surprenant des événements, la décision soudaine du tribunal en faveur des équipes a redonné vie à SHR, permettant enfin aux ventes de charte en suspens de se concrétiser. La victoire n’a pas seulement sécurisé des millions pour Tony Stewart—elle a également apporté de la clarté à 23XI Racing de Michael Jordan et Front Row Motorsports (FRM) avant la saison NASCAR 2025.
Et personne n’était plus soulagé que Kevin Harvick, la légende de NASCAR et ancien pilote de SHR, qui a admis qu’il se préparait au pire.
Réaction de Harvick : Du scepticisme au soulagement
Harvick, qui n’a jamais hésité à exprimer ses opinions, pensait initialement que NASCAR avait l’avantage dans le procès. S’exprimant dans son émission, Happy Hour de Kevin Harvick, il a réfléchi sur les premières étapes de la bataille juridique, en disant :
« Quand j’ai commencé à regarder tout cela se dérouler, je me suis dit, ‘Mec, NASCAR est en train de tout déchirer. Cela ne va pas être très bon pour les équipes.’
Pendant des semaines, il semblait que le contrôle de NASCAR sur le système de charters resterait inébranlable, empêchant SHR de finaliser sa vente. Mais ensuite, le juge a changé la donne, déplaçant l’élan vers les équipes.
« Puis le juge a switché, et tout d’un coup, tout s’est retourné en faveur des équipes… Je suis heureux que les charters et la vente pour SHR aient été validés, je suis heureux qu’ils puissent théoriquement obtenir les charters, » a déclaré Harvick, reconnaissant que le procès n’est pas entièrement terminé.
Le Duel du Système de Charters : NASCAR vs. Équipes
Au cœur du procès se trouvait le système de charters, un accord crucial qui garantit aux équipes :
- Une entrée dans chaque course
- Des opportunités de partage des revenus
- La capacité de vendre ou de transférer leurs charters
Stewart-Haas Racing, qui a cessé ses activités après la saison 2024, essayait de vendre ses charters à 23XI Racing et FRM. Mais l’interférence de NASCAR dans le processus—associée à une incertitude juridique—mettaient en péril les accords.
Si le tribunal avait statué en faveur de NASCAR, cela aurait pu mener à un niveau de chaos sans précédent, où certaines équipes auraient pu se retrouver sans place de départ garantie.
Harvick a reconnu le scénario cauchemardesque qui aurait pu se dérouler, le qualifiant de “désordre déroutant”.
« Je suis content que nous n’ayons pas à commencer l’année avec un tas de ‘Ce gars est dedans, ce gars ne l’est pas. Eh bien, son coéquipier est dedans.’ Ça aurait été juste un désordre, » a-t-il déclaré, soulagé que le problème ait été résolu avant le début de la saison.
Quelle est la suite pour NASCAR et les équipes ?
Tandis que les ventes de charters pour SHR sont enfin terminées, la bataille juridique sur le système lui-même n’est pas terminée. Le combat de NASCAR pour conserver le contrôle sur l’accord de charter se poursuit, et il reste une question à long terme de savoir si les équipes vont gagner plus d’autonomie à l’avenir.
Pour l’instant, cependant, Tony Stewart peut enfin quitter SHR avec des millions dans sa poche, et 23XI Racing et Front Row Motorsports peuvent se préparer pour 2025 sans incertitude.
Quant à Kevin Harvick, il va suivre cela de près—car si cette bataille juridique a appris quelque chose à NASCAR, c’est que rien n’est gravé dans la pierre tant que le drapeau à damiers ne tombe pas au tribunal.
