Denny Hamlin, triple vainqueur du Daytona 500, était prêt pour son quatrième triomphe lors du Daytona 500 2025. Confiant en ses capacités, Hamlin est entré dans la course en tant que fort prétendant, son habileté et son expérience faisant de lui un favori pour la victoire. Cependant, le dernier tour de la course a vu ses espoirs réduits à néant dans un accident chaotique qui a permis à William Byron de s’emparer de la victoire. Frustré, Hamlin a affirmé que la chance avait joué un rôle plus important dans la course que l’habileté et a accusé la course sur superspeedway de NASCAR de privilégier le hasard au détriment de la capacité de course. Mais bien que de nombreux fans aient pu sympathiser avec ses plaintes, l’initié de NASCAR Mike Forde les a rapidement écartées.
La Frustration de Hamlin : Le Passage de Daytona de l’Habileté à la Chance
Hamlin, qui avait été en position idéale pour gagner après avoir mené le peloton à la fin de la course, a été pris dans l’accident alors que le drapeau à damier approchait. Pour Hamlin, c’était plus qu’une simple occasion manquée—c’était la dernière preuve que le Daytona 500 avait évolué d’un test de compétence de course à un jeu de hasard.
Dans son podcast Actions Detrimental, Hamlin a soutenu que la course phare de NASCAR avait perdu son mordant. “Les temps ont changé et je me retrouve dans cette position où c’est comme, allons-nous maintenant commencer à voir les vainqueurs du Daytona 500 comme nous remettons en question nos champions ? Je déteste le fait de voir à quel point la chance est impliquée dans NASCAR maintenant,” a déclaré Hamlin. “C’est juste une question d’accidents sur les superspeedways.”
Les commentaires du vétéran ont été accueillis avec un mélange de soutien et de scepticisme. Bien que de nombreux fans aient convenu de son évaluation de l’évolution des courses sur superspeedway, d’autres ont vu ses frustrations comme découlant de sa série de 26 courses sans victoire. Quoi qu’il en soit, le sentiment de Hamlin semblait résonner avec certains des fans de NASCAR les plus désillusionnés, qui ont observé le changement dramatique du sport vers l’imprévisibilité ces dernières années.
Mike Forde remet les pendules à l’heure : la victoire de Byron n’était pas un coup de chance
Cependant, Mike Forde, un insider respecté de NASCAR, ne croyait pas à l’argument selon lequel la chance était le principal facteur de la victoire de William Byron. Lors d’un épisode récent de Hauler Talk, Forde a répondu directement aux plaintes de Hamlin, offrant une perspective qui présentait la victoire de Byron sous un jour très différent. Selon Forde, ce n’était pas seulement la fortune qui a aidé Byron. « William Byron n’était pas chanceux, » a déclaré Forde. « Il était préparé, il était talentueux, il avait une très bonne voiture, et il avait l’opportunité. Il n’a pas gagné cette course simplement parce qu’il a choisi la ligne extérieure et qu’il s’est trouvé à ne pas être impliqué dans cet accident. »
Forde a souligné que la victoire de Byron ne consistait pas simplement à éviter un accident – il s’agissait de sa capacité à faire les bons choix pendant la course et à capitaliser sur les opportunités qui se présentaient à lui. Byron avait l’habileté de se positionner parfaitement pour avoir une chance de victoire, et lorsque l’accident s’est produit, il était au bon endroit au bon moment. Bien qu’il soit facile de considérer les victoires à Daytona comme « chanceuses », Forde a rappelé aux auditeurs que la capacité de Byron à saisir ces moments prouvait que son talent était aussi crucial que n’importe quelle circonstance favorable.
L’évolution de la course à Daytona : L’impact de la voiture Next-Gen
Un des facteurs que Hamlin a soulignés pour le changement dans la dynamique des Daytona 500 est l’introduction de la voiture Next-Gen en 2022. Depuis lors, les courses sur les superspeedways sont devenues plus imprévisibles, les voitures comptant désormais sur l’aérodynamique pour rester collées à la piste. Le peloton plus serré et plus contrôlé a conduit à beaucoup de courses en paquet, où les pilotes se disputent constamment la position, mais cela a également laissé moins de place pour des manœuvres stratégiques et basées sur le talent qui définissaient autrefois les courses sur superspeedway.
Les plaintes de Hamlin concernant l’imprévisibilité des courses sur superspeedway ne sont peut-être pas entièrement sans fondement, mais la réponse de Forde rappelle que la course nécessite toujours une combinaison de préparation, de compétence et de timing—qu’il s’agisse d’une « chance » ou non. La victoire de Byron n’était pas seulement le résultat d’une évitement des accidents ; c’était un témoignage de son talent et de la stratégie de son équipe pour lui donner la meilleure chance dans une course où le chaos est souvent inévitable.
Regard vers l’avenir : L’avenir de NASCAR et le retour du « facteur chance »
Alors que le sport avance, la question demeure de savoir si des courses comme Daytona peuvent continuer à être la scène d’une course habile et calculée, ou si elles évolueront vers une sorte de loterie. Bien que la frustration de Hamlin évoque les défis de l’adaptation à une forme de course plus chaotique, la défense de Forde envers Byron montre qu’il y a encore de la place pour les pilotes pour contrôler leur destin—s’ils possèdent les compétences et l’état d’esprit adéquats.
Pour l’instant, alors que NASCAR entame une nouvelle saison de courses sur superspeedway imprévisibles, il est clair que les fans et les pilotes devront s’adapter à un sport où la chance, la stratégie et l’habileté sont souvent inextricablement liées. Et en ce qui concerne Denny Hamlin, bien que ses plaintes concernant Daytona puissent encore résonner chez certains, c’est William Byron qui ramènera le trophée chez lui—prouvant que parfois, être au bon endroit au bon moment est une compétence en soi.
